Книга 1 Род Верд

– Так душа – это и есть память и чувства, – я непонимающе смотрел на гнома.

– Слушай, если хочешь узнать тонкости возрождения, это не ко мне, ищи кого-нибудь более умного, я лучше объяснить не смогу.

Посидели, помолчали. Чуба молча начал убирать остатки пищи со стола, я присоединился. Потом, всё так же молча, погруженные в свои мысли, мы затащили тела в хибару.

– Запалим, когда назад двинемся, – сказал Чуба, я согласно кивнул.

Штыри из лунного серебра доставили нам хлопот. Сначала восемь взял Лад, согнувшийся под тяжестью, но довольный; четырнадцать штук нагрузил на себя гном.

Оставшиеся восемнадцать никак не помещались в моем заплечном мешке, только шесть влезли. Пришлось из двух толстых веток, связанных верёвками, делать волокушу. На неё свалили все стержни, сами загрузились остальными ценными находками.

А потом бодро зашагали к хутору, впрягаясь по очереди в волокушу, а за нашими спинами разгоралась старая хибара, став погребальным костром для разбойников.

Отступление первое

Вышли рано.

На улице была премерзкая погода. Дождь так сильно пропитал влагой воздух, что сырость забралась под плащи, едва лишь Ласка с отцом оказались на улице.

Шли на запретный холм, девушка сразу поняла это, хотя ни разу не ходила туда. Уже когда стали двигаться по лесной тропинке, дождь кончился.

– Папа, сюда же нельзя ходить никому, кроме рода Верд, нас накажут! – Ласка наконец-то решилась заговорить с отцом.

– Не накажут. Откуда они узнают, что мы ходили сюда? – отец хитро улыбнулся дочке.

– Сейчас выйдем к холму, ты останешься на границе с лесом, спрячешься за деревом каким-нибудь. А я прогуляюсь, побеседую с одним человеком.

Через некоторое время лес кончился, и неприметная тропинка плавно перешла в дорогу, вымощенную камнем. Отец с дочерью слегка углубились в лес, в сторону от тропы. Мастер снял дорожную сумку и, наказав Ласке сидеть и ждать, пока он не вернётся, двинулся по дороге уже один.

Он успел подняться на холм и даже приблизиться ко входу в пещеру, когда послышались шаги, и навстречу Мастеру вышел сам Владимир, старший рода Верд.

Глаза его были испуганными, а сам он переполнен страхом и растерянностью! Он быстрым шагом пошёл от пещеры вниз, но, увидев Мастера, сбавил шаг.

– Это случилось вновь! – громко крикнул он, обрадованный появлением Мастера и даже не думая о том, что тот нарушает запрет. – Мастер Саян, это вновь произошло! Артефакт уничтожил его!

– Ты ошибаешься! – Мастер смотрел прямо в глаза старшему рода Верд.