Рассвет Четвёртый. Часть 1

Над домами летала одинокая чёрная птица, периодически снижаясь и летя вровень с крышами. Феникс вернулся и, похоже, он действительно вёл нас.

Через какое-то время шум погони стих. Неужели и впрямь оторвались?..

Я сосредоточился на спине Маты, стараясь не отставать, а темп она всё не сбавляла.

Когда я уже совсем выдохся, Мата резко встала, и я налетел на неё.

- Ох, извини, - прижал я уши и отстраняясь.

- Ничего. – Мата огляделась, прикрыв замёрзший нос рукавом. – Так, здесь вроде безопасно. Запомни: когда появляется Феникс, всегда следуй за ним.

По крайней мере, спасёт от большей беды.

- Да ну? Меня он привёл к тебе!

- Нет, я шла за вами. А уводил он тебя от четырёх патрульных, я их видела.

- Феникс показывает самую безопасную дорогу?

- Нет, ту, которая нужна тебе. Погоди...

Мата насторожила уши, постояла неподвижно, прислушиваясь, потом повернулась ко мне. Стоя рядом с ней на холодном ветру, я чувствовал, что совсем продрог.

- Пойдём. По счастью, тут за углом весьма тёплое местечко.

Посидим там, передохнём, по тебе видно, что ты сейчас отморозишь себе хвост окончательно.

- Ошибаешься, кажется, я его уже отморозил.

Мата хмыкнула и повела меня за угол. Там обнаружилась маленькая забегаловка, находившаяся в подвале. Похоже, я начинаю привыкать к подвальным помещениям.

Как ни странно, но народу там было много. Впрочем, главное, что было тепло, и у меня из носа немедленно потекла вода.

Мата протолкалась к свободному столу где-то возле стойки, оставила меня там и пошла что-то заказывать.

Я потёр заледеневшие руки; почему рядом с Матой я ощущаю себя не взрослым волчеком, а малолетним придурком? Хотя с Драконом я ощущаю себя примерно так же...

Волчен вернулась с двумя чашками, ловко обходя набравшихся алкоголя и храбрости волчеков, которые излишне фамильярно отмечали её привлекательные формы. Многозначительно ухмыляясь им в ответ, Мата села рядом со мной и подвинула ко мне чашку.

- От холода нет ничего лучше обычного горячего кнаа с сушёными лепестками вансилиссы, - сказала волчен.

- Хотя под алкоголь можно было бы ещё и поразвлечься, но неизвестно, где потом очутишься. – Мата подмигнула. – Пей давай, горе.

Я смущённо поблагодарил и обжёг язык, поторопившись с глотком.

- Подуй же, - хмыкнула волчен. – На местных не обращай внимания. Меня здесь знают довольно хорошо, просто так не сунутся.

Я огляделся. Мелкая забегаловка, щедро прокуренная и не слишком чистая.