Мир осколков

Рюкзак точно нигде не валяется? Да тут и дороги рядом и в помине нет. Куда она и автобус подевались?

Возвращаю свой растерянный взгляд на мужиков.

– Ты смотри, – вновь берет слово старший, – до чего маги и вербовщики дошли! Не все в городах, видать, готовы бросить дела и нажитое и записаться в новобранцы на границу. Вон теперь из деревень выманивают простаков всяких. Обещают, поди, отправить в город или еще что, а сами швыряют нам. А у таких вот, – палец мужика указывает на меня, – чья деревня на каком-нибудь дальнем глухом осколке, редко появляется возможность добраться до города самостоятельно.

Некоторые, вообще, и проживают всю свою жизнь в глуши, не ведая о цивилизованном мире. Ты ведь из деревни, парень?

Вопрос уже адресован мне.

– Ага, – ошалело киваю я. – Из деревни.

На глухом осколке?

Словно сквозь вату вспоминаются слова бомжа из автобуса. Мое сонное сознание тогда уловило что-то про мир на осколках, куда тот собирался меня отправить.

Да не-е… Бред какой-то.

– Не расстраивайся, парень, – кладет мне руку на плечо старший.

– В город ты попасть сможешь. Но сначала тебе надо потрудиться. Если монет накопишь и не просадишь в нашем поселке, приедешь туда не оборванным деревенщиной, а уважаемым воином и стражем границ. Как тебя звать?

– Иван, – продолжая пребывать в прострации, отвечаю ему.

– Ого! – удивляется тот. И повторяет мое имя с ударением на первую гласную. – Иван? Воинское имя крогов? Твои предки, похоже, из далеких мерзлых осколков. Давно их не встречал.

Мужик осматривает меня еще раз, будто оценивает.

– Да, – произносит он и кивает сам себе. – Похож на крога. Смотри, какой крепкий, хоть еще юнец.

Блин. Я вообще ничего не понимаю. Какие еще кроги и мерзлые осколки?!

– Пойдем, Иван! – произносит молодой, тоже ставя ударение в моем имени на первую гласную. – Меня зовут Кирн. А этого ворчуна – Тош.

– Сейчас как подзатыльник отвешу! – лицо Тоша принимает грозное выражение. – Поставлю тебя на постоянную уборку хозяйственных помещений и буду гонять на дополнительные марш-броски с полной нагрузкой! Нашел мне ворчливого!

– Так не я же виноват в том, что ты ворчишь весь день, – оскаливается Кирн.

– Подзатылков не боюсь. Кость у меня толстая. Если поставишь на уборку, то хорошо. Освобожусь от других дел. А марш-броски я люблю. Могу даже дополнительно тренироваться.

– Ах ты ж, остолопина! – сплевывает Тош. – А кость у тебя действительно толстая. Руку отобьешь, пока до мозгов твоих дурных достучишься.