Власть крови III

Отступать было некуда. Пришла пора узнать наверняка.

С трудом оторвавшись от её губ, я встал на одно колено. Так мы примерно оказались на одном уровне. Сунув руку в карман, я заговорил:

— У меня тут… это… — проклятый футлярчик всё никак не мог найтись в складках ткани. — Небольшой подарок для тебя.

Эмильда окинула меня озорным взглядом.

— Что это за подарок такой, что ты весь аж взмок от волнения?

Пальцы, наконец, нащупали, что искали. С торжествующим видом и облегчённым выдохом я протянул ей маленькую красную коробочку на ладони.

Она вся была отделана мягкой бархатной тканью. Нежно-жёлтая шёлковая лента стягивала футляр, образуя слегка помятый бантик.

— Что это? — улыбнулась наставница.

— Открой, — ответил я, затаив дыхание; затем всё же вспомнил про отсутствующую руку. — Прости, сейчас покажу.

Дрожащие пальцы с трудом распутали обыкновенный бантик. Затем с некой нервозностью стянул ленту с футляра.

— Да что это такое? — не выдержала Эмильда, глядя за моими потугами.

— В общем, вот, — наконец, открыл я бархатную крышечку и протянул коробочку ей.

Девушка приняла её с задумчивым видом и поставила на стол. Затем взяла подарок с мягкой подушечки. Покрутила в пальцах разглядывая.

Я забыл, как дышать, пока наблюдал за ней.

— Ладно, сдаюсь, что это? — спросила она, наконец.

— Рука, — выдохнул я.

Глаза Эмильды расширились, когда она вновь посмотрела на мой подарок. Он выглядел как геометрически правильный двадцатигранник из чистого серебра. Размером с увесистый перстень. На каждой грани были выгравированы заклинательные иероглифы, складывающиеся в невероятно сложную и продуманную схему.

И я очень надеялся, что в рабочую схему.

— В смысле рука? — быстро заморгала наставница своими длинными ресницами.

Я аккуратно и нежно накрыл её ладонь своей.

— Это артефакт. Я работал над ним с того самого момента, как нам начали преподавать артефактуру, — мне казалось это невозможным, но глаза Эмильды с каждым моим словом становились всё шире. — Конечно, мне немного помогли.

Без советов профессора Фортано и помощи Кортуса с вычислениями я бы вряд ли справился столь быстро. Но…

— Этого же не может быть. Невозможно…

Она мягко высвободила свою руку и вновь осмотрела артефакт со всех сторон. Затем покачала головой:

— Не сработает. Слишком мало связей, — хоть она и говорила это с грустным видом, но в её тоне всё равно проскакивали знакомые наставнические интонации. — Этого достаточно только для того, чтобы заклясть идеальную форму руки.