Великий и Ужасный-6

Огромный римский храм возвышался над форумом, и его выбитые врата полыхали багровым мрачным пламенем, а над проломленной крышей клубился мрак. Оттуда так и фонило мощными хтоническими эманациями, кто-то шевелился там, внутри. Кто-то большой.

И, кажется, именно его обмануть ермоловским покрывалом тьмы нам не удалось... Он ломился наружу, через потолок, аж черепица и камни во все стороны летели!

- Кажется, у Грифона ошибки восприятия, - хриплым голосом проговорил я. - Или какие-то охренительно здоровые попугаи на жизненном пути ему попадались.

..

Этот фальшдемон действительно был похож на Балрога. И, как и все Хозяева Хтони, которых я встречал, страдал гигантизмом. Ростом эта паскуда была примерно с пятиэтажный дом и обликом своим доверия не внушала. Здоровенный такой чертила с бараньими рогами, крыльями, когтистыми лапами, весь чешуйчатый, а из глаз и пасти огонь фигачит!

- Ты! Не! Прой! Дёо-о-о-ошь! - закричала Алиса, и волшебная палочка в ее руках вдруг разложилась в посох, навершие которого засияло ярким-ярким белым светом, а подол платья стал эпично развеваться.

Волшебница повернулась к нам и суетливо махнула рукой: - А вы проходите, проходите!

Ермолов ничего кричать не стал - он уже сжимал свой черный посох обеими руками и теперь нахмурился и стукнул им о каменные плиты форума, и полы его плаща затрепетали на ветру, и тьма клубилась вокруг всей его фигуры.

Конечно, сразу на ум приходили сравнения с Инь и Ян, и тут они, в принципе, были довольно уместны.

Балрог в этот момент взревел, взмахнул крыльями - и в пару махов преодолел расстояние до волшебников.

- АЩ-Щ-Щ-Щ!!! - выдал он, и один из пальцев фальшдемона тут же стал удлиняться, превращаясь в огненную плеть...

Уже привычно я перехватил пискнувшую Эсси, и мы помчались следом за еле видным призрачным маревом в тесные закоулки, куда вели нас мертвые древние уруки.

Я всей кожей чуял приближение Эпицентра и, когда грохот магической схватки за спиной и рев Балрога чуть приглушились расстоянием, спустил девушку на землю.

Мы рука об руку пробежали оставшиеся несколько сот метров до терм, расположенных за пару кварталов от ипподрома, и замерли у полуразвалившейся колоннады, за которой располагался атриум. Именно там пульсировало сердце Хтони, разгоняя по эфиру волны скверны...