Купец I ранга

— Последний вопрос, — проворчал я, не будучи уверенным, что соглашаться на бой с девушкой – это хорошая идея. — Как ты понял, что доспех дышит на ладан?

— Дышит на ладан? — переспросил Виш. — Какое интересное выражение… Что касается доспеха, посмотри на дым, идущий с наспинного котла. Видишь цвет?

— Серо-черный, — пробормотал я. — Как будто свеча чадит.

— Вот тебе и ответ, — победно усмехнулся Виш. — Подтверждай поединок!

— Выбираю её! — надеюсь, Виш знает, что делает.

— Инженерный блок, — пафосно провозгласил Бьёрн.

— Ну и имечко, — хмыкнул я.

— Сталь, по всей видимости, прозвище, — тут же пояснил Виш. — Учитывая, что паровые доспехи производят только Демидовы, скорей всего, непризнанный бастард.

Я хотел было уточнить насчет Демидовых – начали у меня закрадываться определенные подозрения насчет этого мира – но не успел.

Бьёрн указал клинком место, куда следовало встать Анастасии, и прогудел.

— Кандидат! Узри соперников Магического блока!

И снова на арене взметнулся песок, оставляя после себя тощую фигуру в выцветшей мантии.

— Стихийник первого ранга, — безошибочно определил Виш. — Огневик. Скорей всего отчислен из Академии. Его максимум – три заклинания. Если будешь действовать быстро, то он даже сплести заклинание не успеет.

— Как скажешь…

Признаться, я прослушал все, что только что сказал Виш, поскольку все мое внимание было приковано к девушке в паровом доспехе.

Дракончик вновь оказался прав, и стоило ей двинуться в сторону зрительских трибун, как котел надсадно засвистел, и из него повалил черный дым.

Да и сам доспех, насколько я мог оценить, сейчас был для Анастасии больше обузой, чем защитой. Песок, действительно, не пошел доспеху на пользу.

— Макс!

В себя меня привел требовательный окрик Виша.

— Что?

— Потом полюбуешься на её… паровой доспех. Давай следующего.

— Дальше!

На смену отчисленному студенту пришел упитанный мужичок в ярко-красном шёлковом халате.

— Ещё один огневик, — прокомментировал Виш.

— Это как?

— Его официальный ранг выше фактического, — терпеливо пояснил Виш. — Зуб даю, подлог в бумагах. Вот только зачем он согласился участвовать в поединке…

— Постой-ка, — до меня только что дошло, о чем говорил фамильяр. — Это что, реальные люди?

— Ну да, — подтвердил дракончик. — Храм постоянно выставляет контракты на форточников. Платят хорошо, но слишком уж высок риск.