Чужеземец 2

– Уходи, генерал…– прошептал Чак, судорожно обхватив древко торчащего в груди копья. Он всхлипнул и затих.

Зев свалился со спины Сергея. Он упал на бок и жалобно застонал. Небольшие копья торчали в спине и боку бедолаги.

Сергей запустил кочергу в круглолицего крепыша, но промахнулся. Кочерга со свистом улетел к забору, затерявшись в густых кустах жимолости.

Староста оскалился:

– Не желаешь сдаться живым, чертов ублюдок?

Он вытащил из ножен огромный зазубренный тесак и решительно шагнул к Сергею.

Двое парней, которые насадили на копья глухого, достали из-за пояса топорики и обступили с разных сторон, хищно ухмыляясь.

– Стойте! – пронзительно выкрикнули из темноты.

Сзади Ховарда неожиданно появился невысокий бородатый человек. Сергей заметил что у незнакомца отсутствовала одна рука, пустой рукав был привязан к плечу.

– Тир?! – удивился староста.

– Ховард, немедленно отпустите его!

– Брат, почему мы должны отпустить беглого преступника?

– Потому что это не преступник.

Этот генерал Рэй Кларк. Я воевал под его началом во Второй войне.

– Адское пламя! Император Таллос объявил Рэя Кларка преступником и дезертиром. За его голову дают пятьдесят золотых, а за живого – целую сотню!

Когда незнакомец подошел ближе, Сергей заметил, что он похож со старостой, только моложе.

– Ховард, послушай… Иногда мы забываем, что честь дороже золота. Рэй Кларк не может быть дезертиром. Это самый смелый и благородный человек из всех, кого я только знал.

И я готов отдать за него не только вторую руку, но и жизнь…

Однорукий подошел и действительно закрыл Сергея от обезумевших крестьян, почуявших запах крови.

– Я готов защищать генерала Кларка ценой собственной жизни! – грозно повторил Однорукий.

Ховард скривился и сплюнул:

– Вот чертов упрямец!

Однорукий Тир злобно посмотрел на крестьян и они тут же попрятали топорики и копья. Староста вздохнул и убрал нож. Он обернулся к белобрысому крепышу:

– Вен, приведи крепкого коня из стойла.

Так и быть. Пусть Рэй Кларк убирается на все четыре стороны…

Сергей перевел дыхание. Кажется, смертельная опасность миновала. Он подошел к Чаку и наклонился. Холщовая просторная рубаха попутчика разбухла от крови. Копья торчали в правом боку и груди. Чак уже не дышал. Он лежал на земле со стеклянным взглядом, устремившимся в ночное звездное небо. Сергей хотел закрыть ему глаза, но не решился.