Дождливый лес

Она помолчала и, сурово глядя на меня, с обидой в голосе продолжила:

— Как вы, дворянин, могли даже подумать о том, чтобы бросить женщину одну сразу же после смерти ее мужа?!

Кларисса встала и твердо сказала:

— Сэр Рослин! Вы останетесь в замке так долго, пока я вас не отпущу. А до той поры наведите здесь порядок и обеспечьте нашу защиту.

ЭПИЛОГ

Два года прошло с тех пор, меня все воспринимают как мужа хозяйки замка и мои приказы никто не оспаривает. Я поправился, и щеки у меня округлились как у покойного сэра Мартина.

Томаса я сначала поставил начальником гарнизона, но он настолько грамотно подходил к решению хозяйских вопросов, что быстро стал мажордомом и экономкой в одном лице. Хозяйство ожило, всё в нем работало, и мы забыли, что такое жить впроголодь.

Кларисса не стала проверять мои слова. Может, она не знала, как это сделать. А может просто хотела, чтобы я всегда оставался рядом.

Но появилась проблема, которую я совсем не ждал: я потерял вкус жизни! Всё меня стало ужасно раздражать безо всякой причины: вечно улыбающаяся Кларисса, Томас, у кого никогда не знаешь, что на уме, старый замок, превратившийся в унылую тесную тюрьму!.

.

И вот сегодня я, наконец, понял в чем дело и радостно рассмеялся от своей догадки: я просто отвык от спокойной размеренной жизни, о которой всегда мечтал. И больше так жить не хочу. Кларисса, похоже, искренне любит меня. Но мне придется ее оставить. Не навсегда, конечно, нет! Я обязательно вернусь. Когда-нибудь потом!

МЕНЕСТРЕЛЬ

Мой отец когда-то здорово развеселил короля, устроив рыцарский турнир между обезьянами на собаках.

Проигравшая обезьяна держала щит с гербом врага его величества, герцога Боренталя. Отцу хватило ума не давать второй обезьяне щит с гербом короля, но все и так все понимали!

И король в том числе.

После представления к нам подошел какой-то молодой надменный дворянин со шрамом от меча на левой щеке. Тогда он показался мне просто воплощением благородства и красоты. В черном длинном плаще, который держала массивная золотая пряжка на правом плече, на голове синий берет с околышем из меха со страусовыми перьями.

Он брезгливо сморщился, и мне стало ужасно стыдно старой рваной одежды отца и его одутловатого небритого лица.

Прекрасный незнакомец кинул отцу бархатный кошелек с королевским гербом. Он казался совершенно пустым. Но нет: отец дрожащими пальцами извлек из него… золотой! Неправильной формы, с обрубленными краями и профилем короля.