Дождливый лес

Увидев, как я влетел, чуть не опрокинув его стол, он радостно захохотал:

— И кого вы пригласили ко мне на этот раз, мои бесстрашные стражи покоя и порядка? Мелкого воришку, который держит в страхе всех честных жителей Булворта? Или молодого наглеца, что таращится на благородных леди, пришедших на рынок, и смущает их своими бесстыжими глазами?

Стражник, который тащил меня за руку, криво усмехнулся:

— Намного хуже, господин сержант. Этот негодяй гнался за честной женщиной и явно намеревался ее обесчестить или убить.

Ну или и то, и другое, — добавил он, подумав немного, — от этих комедиантов всего ожидать можно.

— Господин сержант, — закричал я, — это ошибка…

Но получил сильный удар сзади в ухо и упал на пол…

— Ах вот оно что, — весело улыбнулся начальник стражи, — а эту честную женщину, наверное, звали Вестала?

Стражник нахмурился:

— Не знаю, о чем вы говорите, сэр. По мне, так я видел ее впервые.

— Хорошо, — кивнул тот. — Поднимите злодея, хочу посмотреть ему в лицо.

Оба стражника схватили меня за руки и рывком поставили перед столом.

После удара я с трудом держался на ногах, перед глазами все плыло, а в ушах стоял такой звон, что я на мгновение забыл, как здесь оказался и кто передо мной.

Сержант, весело улыбаясь, стал накручивать свой левый ус, бодро торчащий вверх. Потом улыбка резко пропала с его лица.

— И что ты можешь сказать в свое оправдание? — строго спросил он, — Как ты смел преследовать благородную женщину в городе королевского замка?

Меня распирало от желания все объяснить, но в голове стоял гул от прошлого удара, и я не знал можно ли мне уже говорить.

— Ну, — нахмурился начальник стражи, — говори, я жду!

— Простите, господин сержант, — быстро сказал я, переживая, что мне и сейчас не дадут шанса все объяснить, — но я никого не собирался преследовать. Я жонглировал сегодня утром на рыночной площади, и эта леди бросила мне серебряную монету.

— Правда? — весело улыбаясь, спросил он. — Ты так хорош, что тебе платят серебром?

— Я клянусь вам, сэр, — в отчаянии закричал я, — она мне кинула серебряную монету! Я бы вам ее показал, но когда…

— Ну допустим, — продолжая улыбаться, сказал сержант, — а зачем же ты побежал за этой леди? Хотел вернуть ей сдачу?

— Нет, господин сержант, — в отчаянии сказал я, понимая, что он не верит ни единому слову, — эта леди кивнула, приглашая следовать за собой.

И я побежал за ней…

— Вот как! — лицо начальника стражи мгновенно стало серьезным.