Дождливый лес

Знаешь, что нам сейчас с Птицеловом нужно?

— Что? — плача спросил я, — Мышь, пожалуйста, я все для тебя сделаю!..

Мышь ласково посмотрела на Птицелова:

— А где твой любимый нож, а?

Тот, довольно улыбаясь, достал из-за пояса клинок:

— Они у меня все любимые. И острые, как бритва!

Мышь, продолжая улыбаться, молча разглядывала меня, любуясь моим страхом. Потом яростно закричала:

— Ну так выпусти ему кишки, чего ты ждешь?!

Но у меня появилась надежда: оруженосец, который казался мертвым, открыл глаза, поднял нож и тихо встал.

Я старался не смотреть в ту сторону, чтобы не выдать его. И больше всего боялся, что он сейчас просто убежит и оставит меня наедине с этими страшными людьми!

Оруженосец в несколько шагов оказался рядом с Птицеловом и уверенным движением ударил его из-за спины ножом снизу в горло. Потом он развернулся в сторону Мыши, но она успела отпрыгнуть, развернулась и убежала прочь.

Оруженосец перерезал веревку, и я сполз на землю. От пережитого страха ноги не держали меня!

— Встань, — тихо приказал оруженосец.

— И найди пергамент.

Я видел, что у него заканчиваются силы, и он еле стоит.

Уже начинало темнеть, но пергамент я нашел и принес ему.

Он покачал головой:

— Нет, пусть будет у тебя. Отдай его графу. И передай на словах: герцог не питает вражды к принцу Альберту, готов принести ему вассальную присягу и верно служить.

— Сэр, — взмолился я, — пойдемте, я вас отвезу к лекарю.

— Да, — кивнул оруженосец, — перевяжи мне рану. И запомни: меня зовут Ральф Говард, сквайр.

Ты понял? Повтори!

Я заплакал, прекрасно понимая, зачем он мне назвал свое имя. Этот человек спас мне жизнь, я должен сделать все возможное, чтобы отплатить ему тем же!

Я помог сквайру залезть в телегу, разорвал свою одежду и перевязал ему рану. Теперь все зависит от того, как быстро я смогу найти лекаря, ведь оруженосец потерял много крови! Нельзя терять ни минуты, я погнал лошадь до ближайшего постоялого двора.

ЭПИЛОГ

У меня не было денег, и на постоялом дворе со мной никто бы не стал разговаривать.

Но я сразу стал громко требовать хозяина и безапелляционным тоном велел ему именем графа Визеля срочно найти лекаря и оплатить его услуги. Оруженосец выжил, но на встречу с графом я поехал один, а сквайра оставил на постоялом дворе.

Я отдал графу пергамент и передал все, что услышал от оруженосца.

Граф Визель потребовал рассказать ему все подробности моего путешествия. И слушал, не перебивая. После чего дал мне обещанный золотой.