Дождливый лес

Он вновь и вновь бил ими Клина в ногу, и тот, не переставая хохотать, дергался каждый раз, не пытаясь даже увернуться или как-то ему помешать.

Наконец, Клин сгреб его в свои объятья, не давая зверю убежать и прижался к нему щекой.

Потом осторожно отпустил ягненка на землю и протянул к его носу ладонь. Тот развернул свои рога за спину и осторожно ткнулся в нее носом.

— Клин, — окликнул я его, — люди хотят есть.

Он с удивлением посмотрел на меня:

— Да что там есть, в нем мяса не больше, чем в моем пальце! Ты им и ребенка не накормишь.

Потом поднялся и с грустью посмотрел на ягненка.

— Он смелый, — с сожалением сказал брат, — жаль, не могу его взять с собой.

— Ты будешь меня ждать? — вновь улыбнулся он и погладил ягненка по голове. — Когда-нибудь у меня снова будет свой дом, и я заберу тебя к себе.

V. ЧУЖАЯ ЗЕМЛЯ

Нам повезло, лес оказался не очень большим, и мы сумели выйти из него еще засветло. Дождь и не думал прекращаться, а ветер налетал с разных направлений и спрятаться от него было невозможно.

Но впереди мы увидели синее небо сквозь пелену черных туч, и это придало нам сил.

Наконец, мы вышли в долину, где росла высокая зеленая трава, а дождь только слегка моросил.

Клин скомандовал привал, и все рухнули от усталости.

— Ты охраняешь, — сказал он мне. — Когда почувствуешь, что засыпаешь, разбуди меня. И я тебя сменю.

С этими словами он лег головой на щит и тут же уснул. Через несколько минут спали уже все и над полем слышался только храп уставших воинов.

Странный приказ — раньше мы никогда не выставляли дозорных.

От кого мне охранять людей, если вокруг никого? Но история с нападением на драккар, похоже, заставила Клина поменять наши правила. И это не просьба брата, а приказ конунга — спорить я не стал.

В какой-то момент я почувствовал: пора будить Клина. Я по-всякому пытался привести его в чувство, но он продолжал спать. Ладно, пусть спит, я просто посижу рядом.

Очнулся я от боли в запястьях… и с ужасом понял, что связан по рукам и ногам.

— Клин!!! — закричал я и тут же увидел его: он без щита отбивался боевым топором от наседающих на него огромных воинов в кожаных доспехах, и все они были выше его на голову.

Брат оказался в своей стихии: каждый его удар находил свою цель, а их мечи попадали в пустоту. Клин мог победить: гиганты один за другим падали на землю. Но послышался звук рога, и огромные бойцы разошлись в стороны. Теперь напротив Клина стояли пятеро лучников и каждый целился ему в грудь.

— Клин! — закричал я.