Лисы и пламя

Рийа тяжело подышала, будто ей далось с трудом проведение ритуала, сделала вид, будто оступилась и молодой Господин чуть не бросился её поддержать. Разделяя в себе две сущности, несмотря на ситуацию, про себя Рийа подумала: не будь на ней белил и ритуального наряда, она бы с легкостью могла очаровать юношу.

- Призраки изгнаны из Вашего дома, Господин, Госпожа, - теперь им кланялась уже Рийа.

Вздох облегчения прокатился по двору, будто народу здесь прибавилось. Нет, всё те же. Но они и правда поверили в магию, ритуал изгнания, Госпожа отметила даже, что стало легче дышать, а стены, по её мнению, даже посветлели.

Байлу встретил свою хозяйку (он притворялся её помощником, когда не разыскивал то, что ему было нужно) у выхода и уже вместе они покинули дом Янцзы, двинувшись вверх по улице. Двери закрылись, приключение осталось позади, Рийа с облегчением выдохнула.

- Что ты там крушил? - Похоже, в танцах она немного растянула плечо.

Шли они неторопливо, теперь уже спешить было некуда. Мешочек монет, что оттягивал пояс, предвещал сытный ужин и мягкую кровать.

До дома ещё далеко, да и возвращались они туда не так часто. Так что хорошее вознаграждение - залог сытой жизни в больших городах.

Иногда дело было не только в безделушках, которые Байлу крал у хозяев, но и в деньгах. Ритуалы приносили хорошие деньги, а от призраков избавляли исправно. Так что все счастливы.

- Если это игрушки ребенка, он может заметить, - Рийа по-прежнему не сдавалась и пыталась разузнать побольше о том, что же крадет Байлу.

- Это призраки, - как всегда, отмахивался он.

- Десять лет я помогаю тебе красть чужое, - вздохнула Рийа.

- Это для них оно чужое, - рявкнул Байлу.

К сожалению, он и ранее это говорил. Впервые, когда проявил эмоции, и тогда-то Рийа запомнила: он не просто крадёт чужое, он что-то собирает. Так тщательно и кропотливо, будто это самое важное на свете. Однако с годами она стала думать, что это был его заскок.

- Мы не друзья, - заметила она, скорее проверяя, не изменилось ли чего.

Молчание и выразительное отчуждение на лице Байлу красноречиво подтвердило её слова. - Мы просто делаем дело вместе. Но я бы хотела знать, когда это всё закончится.

Байлу остановился резко, Рийа сделала ещё шаг, прежде, чем затормозила. Чёрные глаза впились в неё, словно копья. Она невольно поежилась от этого взгляда. В этот знойный день только его глаза могли заставить её похолодеть.

- Я давал тебе выбор, - рыкнул он. - И ты сделала его. Сама.