Академия "Чёрный Феникс"

Директор поднялся на локте, выпив предложенный златовласой женщиной лекарство.

— Хватит на сегодня разговоров, — ласково произнесла леди Лоа. — Но не спешите уходить. Ками, мне снова нужно взять твою кровь. Я доработала снадобье против чумы, и теперь хочу опробовать её на директоре.

— Но ведь у него другое проклятие?

— Но основа та же. В любом случае нужно проверить. Ты ведь не против?

Сестрица помотала головой, с готовностью закатав рукав.

— Вот и славно, — улыбнулась женщина. — В этот раз нужно совсем чуть-чуть.

Близилась ночь. Ученики постепенно разбредались по комнатам. Затихали крики и споры, такие обыденные в шумных компаниях юных Охотников. Гасли лишние фонари. Остались зажжёнными лишь вечные свечи, поставленные на дозорных постах.

Ками долго ворочалась на своей лежанке. Итану пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить сестру. Он медленно расчёсывал её серебряные волосы, напоил стаканом молока, даже спел детскую песенку, которую узнал от мамы.

— Думаешь, всё будет хорошо? — спросила малышка, с тоской глядя на звёзды в окне.

— Разумеется! — без тени сомнения ответил Итан. — Директор выздоровеет, злоба утихнет. Всё будет как раньше. Здесь ведь лучше, чем одним без дома?

— Лучше, — согласилась Ками. — Но мне страшно, братик! Этот… Целитель мне теперь снится. Он заберёт моё тело и сделает из него чучело! Или утопит в той зелёной колбе!

— Я не позволю. К тому же ты и сама можешь постоять за себя. Если встретим его снова, и он будет представлять угрозу, то ты просто оторвёшь ему голову.

— Оторву! — воинственно пообещала малышка.

— Вот видишь? Бояться нечего, засыпай.

Похоже, что это действительно подействовало. Ками улеглась на своей лежанке и закрыла глаза.

На улице взошла полная луна. По траве побежали белые дорожки изморози, засветились ярким светом ночные грибы и плесень. Птицы и мелкая живность попрятались в гнёзда и норы, чтобы переждать холодную непогоду. И только заражённые звери выли и рычали, словно всё пространство Тёмного леса теперь принадлежало им одним.

Было далеко за полночь, когда Ками вдруг резко открыла глаза и поднялась с кровати.

— Что такое? — изумился брат. — Кошмар приснился?

— Нет. Я что-то чувствую…

— Что именно? — насторожился Итан. — Запах Проклятого?

— Просто тревога, — тихо ответила сестра, её тело дрожало. — Что-то происходит!

В это мгновение в окне сверкнула вспышка. На дальнем конце леса взлетела вверх и взорвалась сигнальная ракета.