Академия "Чёрный Феникс"

Ты у меня всё равно самая лучшая!

Ками тут же растаяла и крепко обняла Итана, а после показала Амине язык. Та лишь улыбнулась в ответ, продолжая кружиться.

— Что это у вас тут за танцы?!

Хан появился словно из ниоткуда.

— Видать не так и устали, да? Как насчёт ещё сорока кругов?

Ученики напряглись.

— Ладно-ладно, — успокоил их наставник. — Ваше счастье, что скоро начнётся приветственная речь директора. Идите за мной. А как построимся, Ками встанет позади всех. Выглядит как полупустой мешок картошки!

Торжественное собрание проходило на первой тренировочной площадке.

Сейчас здесь собрались все четыре учебные группы. Прочие ученики тоже подверглись воздействию снадобья от Проклятия крови, многие из них всё ещё бледно выглядели. Однако выбывших не было. Похоже, учитель Хан слегка приврал о высокой смертности при испытании. Либо в этот раз подобрались действительно сильные новички.

В остальных звеньях так же было по пять человек. Но были и отличия. Группу «Мано» (Сила) возглавлял мужчина, на вид ему было не больше сорока лет.

Под его крылом находилось сразу пять юношей.

Группой «Аза» (Спокойствие) заправляла молодая женщина, которой от силы можно было дать тридцать. Среди её воспитанников было три девушки и два паренька.

А «Лок» (Ловкость) и вовсе курировала молоденькая девушка, что смотрелась ненамного старше своих учеников.

— Что, удивлены мастером «Лок»? — заговорщицки шептал Хан, почему-то не смея поднять голос.

— Она такая юная, — согласилась Амина.

— Не суди о человеке по возрасту. Она на ранг выше меня. В бою один на один у меня бы не было и шанса. Талантлива и хитра, будьте с ней начеку.

Итан и Ками посмотрели на наставника группы «Лок» с неподдельным интересом. Дакон аж рот открыл от удивления. Да и Барас бросил косой, скорее оценивающий взгляд.

Послышался звон колокола. Он был ровно таким же, как и на утреннем подъёме.

— А теперь закрыли рты! — шикнул Хан. — Усекли?!

Ученики «Баланса» благоразумно кивнули.

Открылись врата башни и появился директор.

На вид ему можно было дать пятьдесят лет. Однако черты его лица и живой взгляд выдавали сокрытую внутри силу, которой могли позавидовать все присутствующие. Окладистая черная борода покоилась на груди, в то время как лишённый растительности череп почти сверкал в вечерних лучах солнца.

В руках властитель академии держал длинный посох, но почти не опирался на него. Это было оружие, а не палка старика. О силе говорила и одежда.