Академия "Чёрный Феникс"

Целитель усмехнулся, видя, как загорелись глаза сестрицы после рассказа о гибели родителей.

— Да-да, это моих рук дело. Такая у меня работа. Исследования превыше всего. А мораль — это удел слабаков.

— Ты просто хочешь выжить за счёт других, — отрезал Хан, придерживая Ками за плечо, чтобы она не рванулась в бой.

— Пусть так, — согласился Целитель. — Выследив брата и сестру, я дал малышке пилюлю на основе собственной крови, которая замедлила и скрыла симптомы болезни. А после этого я отправил их в академию к Ло Трануму, с которым у меня были свои счёты.

— Но зачем?

— Ну, если бы детишкам удалось выкрасть книгу и сбежать, то я получил бы и гримуар и новых подопытных. А если нет… Ками бы однажды обратилась и вырезала бы половину академии. Это было бы весьма забавно. Не находите?

— Я уже смеюсь, — с каменным лицом заметил Хан. — Разве это незаметно?

— В любом случае тогда я не знал, что малышка сможет справиться с Проклятием крови и даже взять его под контроль. Это было лучшей новостью, что я слышал за полтора века! Уж не знаю, почему так получилось.

Быть может, дело в эликсире инициации Охотников…

— А что будет, если отрубить тебе голову? — поинтересовался Хан. — Быть может, хворь со временем исчезнет сама собой? Ну или хотя бы посадить тебя в казематы на целую вечность? Как тебе идейка?!

Наставник знаком приказал двум Охотникам схватить алхимика, те кивнули.

— Не стоит спешить! — произнёс Целитель, подняв руку и предупреждающе покачав пальцем.

Тело властителя Проклятых засияло, высвобождая ауру невиданной ранее мощи.

Больше маскировка не скрывала его суть, и эта суть ужасала. Даже у древнейших заражённых животных не было подобной внутренней энергии. Это говорило о том, что Целитель и правда невероятно могуществен.

Хан приказал Охотникам остановиться. Похоже, что тут потребуется больше людей. А бросаться на такую матёрую тварь столь малыми силами равнозначно самоубийству.

— Видимо, мы в тупике, — заметил Хан. — Мы не можем уничтожить тебя, а у тебя не хватит сил перебить нас всех.

— Тут вы правы, — снова заулыбался алхимик. — Но моя сила идёт не от магии, а от Проклятия крови. И у этого есть свой огромный плюс, я становлюсь сильнее с каждой новой поглощённой жертвой. Если погибнет часть из вас, то вы станете слабее. А если я смогу поглотить нескольких Охотников, то обрету больше мощи.

— Но и зачем тебе тогда Ками? Раз ты и так… можешь повелевать чумой?!

— Мой контроль не полный, — честно ответил Целитель.