Академия "Чёрный Феникс"

— Так эта зараза будет вечно в ней сидеть? Есть ли шанс, что однажды она полностью обратится?

— Такой шанс есть, — честно ответила леди Лоа. — Однако не стоит унывать. Мои исследования показали, что снадобье Охотников, которое принимают при посвящении в орден, хорошо отразилось на контроле над Проклятием крови. И с каждым днём эффект должен становиться более заметным.

— В последнюю полную луну Ками была спокойна, — вспомнил Итан.

— Да, эта микстура, которую стоило бы назвать ядом, ещё сильнее подавила болезнь и усилила контроль над ней.

Поэтому твоей сестре стало проще управлять этими… способностями. И обещаю, я продолжу исследования. А пока можете вернуться в свою академию или заночевать в городе.

— Нет уж, — скривился Хан. — Пора вернуться домой.

— Как пожелаете, — кивнула леди Лоа.

Вскоре повозка опять была в пути. Охотники на проклятых проехали мост и теперь спускались по последней городской улице. Впереди маячили пшеничные поля.

Ночь уже полностью властвовала над округой, в воздухе пахло свежестью и цветами.

— Учитель? — подал голос Итан, когда сестра прикорнула на его плече.

— Да?

— Леди Лоа сказала, что зелье Охотников ослабило болезнь.

— И что с того? — хмыкнул Хан.

— А если принять его ещё один раз? Вдруг это навсегда избавит сестру от болезни?

— Да ты рехнулся, парень! — ужаснулся наставник. — И от одной дозы можно сыграть в дубовый ящик. А вторая гарантированно добьёт любого! Даже твоей сестре не выдержать! Забудь об этом, если не хочешь увидеть её смерть!

Ками вдруг встрепенулась, её глаза сверкнули в ночи.

— Что такое? — спросил Итан, приложив руку к её лбу. — У тебя жар?

— Я что-то чувствую, — тихо произнесла девушка. — Оно рядом.

— А? — не понял её Хан. — О чём ты?

— Чувствую… запах Проклятого…

Наставник резко натянул поводья, останавливая телегу. Подтянув ближе свой топор, он уставился в темноту.

— Ты уверена?

Ками коротко кивнула.

Хан чертыхнулся, но слез с телеги. Его примеру последовали и ученики.

Вокруг было темно. Городские фонари остались далеко позади.

Двухэтажные дома сменились обычными деревенскими лачугами. Здесь было тихо и спокойно. Даже слишком тихо.

Что-то мелькнуло меж домов. Оно заскочило на крышу, пробежало по ней и скрылось в подворотне.

— Держитесь ко мне ближе, доставайте оружие, — потребовал Хан. — Похоже, что без охоты мы сегодня не останемся.

Тварь атаковала из темноты. Прыжок был молниеносным, но скоротечным. Существо обогнуло Охотников, перепрыгнуло телегу и снова исчезло.