Академия "Чёрный Феникс"

Здесь соединялись несколько ручьёв и родников, образуя небольшое озеро. На краю водоёма росло огромное дерево, под корнями которого виднелся вход в подобие пещеры. Даже отсюда ощущалось, что это не простая берлога.

— Это место называется Дорогой духа, — пояснил Хан. — Последние события выявили брешь в моём обучении. И сегодня я решил её залатать.

Наставник посмотрел на Итана и продолжил:

— Во время боя с Проклятым ты потратил слишком много сил всего на одно заклинание, это полностью лишило тебя возможности сражаться дальше.

Чтобы такого больше не произошло, вы должны научиться контролировать запасы своей Маны.

— Учитель, существуют зелья, способные восстановить запас магических сил, — произнёс Дакон.

— Верно! Но они действуют не моментально. А за то, что прервал меня, ты лишаешься ужина!

— Но…

— И обеда!

Дакон поник. Барас сочувственно похлопал его по плечу, но благоразумно промолчал.

— Глубоко под землёй спрятан артефакт, — продолжил Хан. — Его силы способны воздействовать на разум и мысли. Суть тренировки заключается в том, чтобы пройти пещеры и вернуться назад.

Использовать можно только магию, а оружие оставите здесь. Есть вопросы?

— Учитель?

— Да, Итан?

— Но как это поможет нам с контролем уровня Маны?

— Внизу нет проклятых животных, но полно других опасностей, — пояснил наставник, бросив взгляд на вход в пещеру. — Вам необходимо будет использовать заклятия. От этого зависит успех. Если вы растратите магическую силу прежде, чем выберетесь, то вам придётся несладко.

Хан поднял руку и показал зажатые в ней разноцветные ленточки.

— Возьмите их и прикрепите на рукав.

— А что это, учитель?

— Это пропитанные особым эфиром повязки. По ним вас будет проще найти, если вы не справитесь с заданием и умрёте в пещерах.

Ученики хмуро разобрали этот «дар».

— И ещё, — продолжил Хан. — Пусть вы войдёте все вместе, но Дорога духа разделит вас. Каждому придётся в одиночку пройти этот путь.

Брат и сестра переглянулись.

— Но, мастер! — возразил было Итан.

— Не переживай за Ками, — отмахнулся наставник.

— Она справится. К тому же это не моя прихоть. Подземные пещеры живут по своим правилам. И если вдруг вы увидите там скелеты предыдущих моих учеников, то передайте им, что я крайне разочарован!

От прохода под корнями пахло сыростью и затхлостью. Один вид чёрного зева провала навевал страх и уныние. Казалось, что изнутри на тебя смотрят всевидящие глаза древнего монстра, только и ждущего, пока ты переступишь порог.

Ученики по одному вошли в тьму.