Боскан

Её края быстро расходились в стороны по дуге, и через несколько мгновений сомкнулись за ним. Внутренним чутьём старший понял, что огонь магический и через него им не проскочить. За спиной мечников стоял высокий смуглолицый маг. В одной руке, он держал какой-то предмет, похожий на шар, а другую вытянул в их сторону растопырив пальцы. Улыбнувшись, он стал медленно сводить пальцы вместе, и круг огня подчиняясь этому движению начал сжиматься вокруг тройки. Старший неуловимым движением метнул шершень, метя в горло магу, но сталь подгорных мастеров, лишь осыпалась пеплом, не пройдя сквозь огонь.

Маг еще шире улыбнулся, и стена огня стала быстрей смыкаться вокруг них. С руки главы отряда сорвалась небольшая ветвистая молния и так же бессильно растеклась по сомкнувшемуся над их головами куполу огня, и ему стало понятно, что через несколько мгновений они превратятся в такие же кучки пепла, только побольше. А потом дойдет очередь и до второй тройки.

Внезапно огонь остановился и стал опадать, а маг, стоявший в кругу мечников, вдруг схватился за горло, как будто пытаясь оторвать от него, чьи-то цепки руки.

Тройка моментально рванулась вперед. Но боковым зрением старший увидел, как сопровождавший их неразговорчивый монах, прячет под рясу жезл, с локоть длинной, с угасающим большим камнем на конце.

Через пару минок все было кончено, вообще вся схватка длилась не более полудюжины минок, считая и кратковременную погоню за пытающимися скрыться.

Двоих удалось взять живыми, их закинули связанными на обнаруженных неподалеку лошадей.

– Все, уходим. Посол с охраной уже на подходе, подчищать за собой, нет времени, – старший, многозначительно кивнул на выжженную у дороги поляну и повернулся к лошадям.

Остальные не произвольно покосились на попутчика в рясе, лицо которого, они так ни разу и не увидели с тех пор, как старший привел его перед отъездом из Герда, и сказал, что он едет с ними. Пятерка воинов уже поняла, что рядом все это время ехал маг разума, и если бы не он, их пепел витал бы сейчас в воздухе над трактом.

* * *

Стукнув три раза посохом в пол, церемониймейстер объявил.

– Повелитель королевства Боскан, его величество Генрих пятый! Да не оставит его, милость единого!

Все пятеро находящихся в малом зале заседаний поднялись из своих кресел. В двери, слегка торопливой походкой, вошел молодой человек.