История бастарда. Реквием по империи

Правители эмирата — мирной торговой страны — никогда не возражали против наличия строений, принадлежавших могущественному соседу. Вот уже несколько веков башни пустовали. И только недавно на всех аванпостах появились дозорные.

«Зачем сунули молодого на сторожевую, задери его блоха? — думал Вартон, со странной смесью раздражения и жалости глядя на курносое, с румяными, по-детски округлыми щеками лицо молодого солдата. — Щенок же еще, никакого понятия…» 

Сам Вартон Хелл — сорокалетний худощавый человек, капрал, больше половины жизни отслуживший в имперских волках, прекрасно понимал, чего нужно ждать от сегодняшнего дня и какую цену придется заплатить за невнимательность.

И он пристально, до боли в глазах всматривался в слабенький, исцарапанный увеличивающий экран третьей сторожевой башни, зная, что вскоре может появиться на горизонте, и одновременно молясь о том, чтобы это никогда не появлялось. 

— Дядь, а дядь, — мальчишка потянул его за рукав, — а ты некромантов видел? 

— Я тебе не дядь, а капрал Хелл, — не отрывая взгляда от магического стекла, сквозь зубы процедил Вартон.

— Если бы я их видел, то сейчас с тобой бы не стоял. 

— А зомбей видел? — не успокаивался Сид. 

— Видел. — Капрал сплюнул вниз. 

— Страшные? 

— Да уж не А’нхелли.

Парень вытаращил и без того круглые голубые глаза, отчего лицо его приобрело то ли испуганное, то ли разочарованное выражение: 

— А я не видел… 

— Насмотришься еще, — буркнул Вартон, — и на зомби, и на некромантов.

 

— Думаешь, они точно придут? Точно-точно? 

Капрал глубоко вдохнул, собираясь гаркнуть во всю глотку, чтобы приструнить сосунка, не имеющего ни малейшего понятия о воинской субординации. Но, покосившись на курносую простодушную физиономию, над которой топорщились белые как лен волосы, неожиданно для себя выдохнул и ответил с несвойственной ему терпеливостью, чуть ли не по слогам, будто увещевая малое дитя: 

— В гарнизон войска стягивают.

Объявлена полная боеготовность. По всей провинции солдат вербуют. Новичков, таких как ты вот. На запасных аванпостах восточного берега часовых выставили. А с войсками маги учения проводят, рассказывают, как с зомби справляться. Значит, некромантов ждут. Понятно? 

— Ага. — Сид поскреб белобрысый затылок и спросил: — Дядь, а что такое аванпост? 

— Башня это, башня, задери тебя блоха! — взревел Вартон.