Защита Равнинной деревни

Но он также знал, что одной лишь его решимости недостаточно. Сидни была рядом, поддерживала его, но и она понимала, что силы неравны. Игроки были умны, хитры и осторожны. Они умели завоевывать доверие, умели манипулировать людьми так, что те даже не замечали, как становятся марионетками в их руках.

Джон стоял перед выбором: продолжать бороться в одиночку, зная, что это может закончиться катастрофой, или пойти на риск и сделать то, чего он никогда не делал — покинуть деревню, отправиться в незнакомый мир за её пределами и найти доказательства враждебности Игроков.

Джон знал, что для того, чтобы вывести Игроков на чистую воду, ему нужны доказательства, а не просто подозрения и догадки. Он прекрасно понимал, что без чего-то конкретного он не сможет убедить жителей в том, что Игроки — не те, за кого себя выдают. Но где найти эти доказательства?

Его мысли вернулись к тому дню, когда он впервые заметил исчезновение зачарованного нагрудника Сидни. Это было странно и нелогично. Нагрудник был надежно спрятан в сундуке, и никто, кроме нее и пары жителей, не знал о его местонахождении.

Он рассказывал об этом Питеру, надеясь на его понимание и поддержку. Но священник лишь усмехнулся и покачал головой.

— Джон, ты сам понимаешь, как это звучит? — сказал он тогда. — Ты обвиняешь наших спасителей в краже, основываясь только на своих подозрениях.

— Но кто ещё мог это сделать? — настаивал Джон. — Сундук был в безопасности.

— И ты думаешь, что это сделали Игроки? — Питер смотрел на него с грустью и разочарованием. — Ты же знаешь, как это нелепо звучит. Почему бы им это делать? Они и так помогли нам больше, чем кто-либо другой.

— Вот именно! — Джон ощутил, как в груди закипает гнев. — Слишком много помощи, слишком много доброты. Они хотят заполучить наше доверие, чтобы потом взять то, что им нужно.

Питер вздохнул и положил руку на плечо Джона, стараясь его успокоить.

— Послушай, друг мой, я понимаю, что ты переживаешь за деревню. Я тоже волнуюсь. Но мы должны быть благоразумными. Если ты будешь продолжать искать врагов там, где их нет, ты потеряешь всё, что мы построили. Не позволяй страху управлять тобой.

Эти слова отрезвили Джона. Он чувствовал, что его доводы не достигли Питера. Священник был уверен в своей правоте, и Джон понял, что спор с ним бесполезен.