Падение летающего города 7. Путь падшего продолжается

Получился блестящий, крепкий защитный слой, предохраняющий деревянные стены от огненных озарений. От ледяных и электрических, впрочем, тоже.

В центре каждого грузовика установлен помост с коломётом на вращающемся деревянном жёрнове. К жёрнову привязаны рабы, крутившие его по приказу надсмотрщика. Головы рабов накрыты чёрными мешками, чтобы они не отвлекались на ужасы битвы и беспрерывно крутили жёрнов.

Обслуживающий персонал коломёта состоял из трёх воинов в железных доспехах и шлемах. Первый вкладывал в жёлоб коломёта стрелу и обмазывал её ядом.

Второй — спускал деревянную скобу натянутой тетивы. Кстати, тетива, сделанная из нескольких жгутов из кожи или ткани, натягивалась так же усилиями рабов. Третьим был наводчик, державший на вытянутой руке стеклянное кольцо. Прикинув направление следующего выстрела, он кричал на рабов, приказывая повернуть жёрнов на сколько-то шагов влево или вправо.

Собственно лучники располагались на этих акрабах двумя рядами. Первый ряд — вплотную к бортам, второй — на возвышении за их спинами, стреляя поверх голов товарищей.

Ещё какая-то часть сидела в подпольной части акраба — это резерв на случай смерти товарищей.

Боевая машина выглядела громоздкой и неуклюжей, но стрельцы действовали быстро, рабы без устали крутили жёрнов и натягивали тетиву. Их слаженные действия позволяли снарядить новый кол уже через пять-шесть секунд после выстрела предыдущего. А буйволы тащили рядом с акрабами повозки с боеприпасами: колья, стрелы и бочки яда.

Конечно, все эти подробности я не разглядел за мгновение. Просто я знал устройство этих акрабов из донесений наших разведчиков. Хоть в чём-то род Ситт не накосячил.

Некоторые платформы были настолько длинными, что в них установлено по два жёрнова с коломётами и три ряда лучников.

В передних частях платформ, на специальных постаментах, окружённых перилами, я различил фигуры жриц Морской Матушки. Прямо как на рыбацких лодках Портового Города.

Размахивая посохами, Матушкины собеседницы что-то горячо вещали. Эти жрицы выполняли у портовых роль шаманов лесного народа.

Матушкиным собеседницам намного легче поддерживать боевой дух сородичей. И без религиозной пропаганды сиабхи неохотно признавали божественность высших людей. Тогда как лесные боялись нас больше своих богов. Я до сих пор помню, какое шоу пришлось устроить шаманам, чтобы настроить защитников Лесной Крепости на битву с нами.