Право на мир

Ветер гулял по волнам сухой травы, в извилистых овражках качались голые ветви кустов, у гребней выступающей из земли скальной породы пробивалась первая зелень. Казалось, здесь только наступила весна.

- Поворачиваем на юг! – сказал Найджел. Главной задачей этого дня было выйти к Анриону.   

Так и вышло. К полудню отряд достиг места откуда было видно как неспешно катит свои воды великая древняя река. Равнина здесь полого шла под уклон и заканчивалась крутым обрывом. Ширина Анриона здесь была не меньше ста ярдов.

За ним, в дымке, вставала мощная стена леса. Примерно в полумиле от этого места река делала плавный поворот и устремлялась на юг.

Бойцы спешились на ровной, свободной от сухой травы площадке. По-традиции, каждый занялся делом: Брайли отправился за дровами, Найджел с магистром принесли сумки с едой и питьем. Гном, в ожидании дров, принялся насаживать на палочки баранину.

Вернулся барон с охапкой хвороста и, позаимствовав у Найджела огниво, стал разводить костер. Скоро к запаху дыма добавился аромат жареного мяса.

Арминас сходил к реке, зачерпнул воды кожаным ведром на длинной веревке и напоил лошадей.

- Берег высокий? – поинтересовался у него Найджел.

- Высокий, футов двадцать пять, - ответил эльф. – И совершенно отвесный.

- Понятно. - Найджел прикинул, где можно спуститься к реке с лошадьми. Южнее берег казался не таким высоким.

- Мясо готово! – между тем сообщил гном. – Давайте за стол, а то пересохнет! Я уже и хлеб нарезал!

Дважды приглашать никого не пришлось.

Скоро все сидели вокруг большого плоского камня, на котором Фрейнур собрал обед.

- Кружки готовьте! – предупредил Брайли, извлекая из седельной сумы глиняный кувшин с элем, подаренный хозяином таверны. Хлопнув, вылетела пробка, в воздухе разлился хлебный аромат.

Алкуин, отпив глоток эля, отер рукой усы.   

- Что дальше, Найджел? - спросил он. - Мы достигли реки, куда теперь?

Старк, поставив кружку на камень, сказал: 

- Мы пойдем вдоль русла Анриона вверх по течению, и река приведет нас к городу.

Именно так триста лет назад до Эскорала добрался фельдъегерь короля. 

- Эй, поглядите-ка! Что там такое? – спросил Фрейнур, откладывая в сторону хлеб с мясом и поднимаясь. Приложив ладонь козырьком ко лбу, он вгляделся в небо на северо-востоке. – Странное что-то, никак не разберу! Слышь, Арминас, посмотри!

Эльф поднялся и, подойдя к гному, стал пристально разглядывать странную точку на горизонте.

- Что там? – спросил Найджел.