Право на мир

– А вот скажите, ваша милость, этот дракон… он не вернется?

За командира ответил Алкуин:  

- Такие явления - большая редкость, и вряд ли повторятся вновь. Но теперь о том, чтобы идти вдоль реки, не может быть и речи – пожар бушует по сторонам, русло превратилось в подобие дымохода.

- Дым всегда стелется над водой, - согласился Найджел.

Брайли стянул сапог и вылил из него воду.

- Тогда хорошо бы нам убраться поскорее. - Он кивнул на противоположный берег Анриона. 

Там пылал лес, сильно и страшно. Пламя, уже охватившее деревья от вершин до корней, с ревом рвалось в небо.

Жар чувствовался даже здесь, а треск стоял такой, что путникам приходилось разговаривать во весь голос. 

- Для начала нужно подняться наверх, - сказал Найджел, оглядывая высокий обрыв.

- Как же мы поднимемся?! – воскликнул Фрейнур. – Сами-то еще ладно, как-нибудь вскарабкаемся. А с животными-то что делать?! 

- Выше есть пологое место, - произнес эльф. – Я заметил, когда летел с обрыва.

- Что ж, тогда веди! – приказал Найджел.

Бойцы направились вверх по течению, ведя за собой напуганных лошадей. Густой дым и пар стелились над водой, заполняя пространство между берегами. Видимость упала до нескольких ярдов, и стало трудно дышать.

- Долго еще?! – прохрипел Брайли.

- Еще немного, - ответил эльф.

Спустя пять минут, показавшихся путникам часом, пришли на место. Пологим берег здесь можно было назвать с натяжкой, однако он был заметно ниже. Ухватившись за корни и свисающие края дерна, Найджел и Арминас выбрались наверх, а затем втащили лошадей, которых Брайли, Алкуин и Фрейнур подталкивали сзади.

 

Наверху оценили масштаб ущерба. Оказалось, всадники не пострадали, не считая ожогов на шее да подпаленных волос. Лошадям опалило гривы – только и всего. Несмотря на унесенный водой мешок с галетами, они легко отделались благодаря реке, оказавшейся рядом. Застань путников огненная буря на открытом месте, сейчас обугленные кости пяти бойцов лежали бы под слоем пепла.  

Огонь быстро распространялся.

Там, где они сиганули в воду, до сих пор кружился водоворот, медленно поднимался пар. До отряда пожар пока не добрался, но огненный вал пылающей травы с ревом быстро приближался.

- Огонь слишком сильный, - тревожно сказал Арминас, откидывая со лба мокрые волосы. - Похоже, его гонит дыхание этого огненного демона. Оно не утратило силы и вряд ли утратит, пока бушует пламя.

- А значит, нам здесь делать нечего, - подвел итог Найджел. – Вернемся к морю.