Право на мир

 

- А что такое, ваша милость? – настороженно спросил гном, на всякий случай укладывая поперек седла топор.

- В такой глуши, может статься, полно зверья! 

- Да, здесь вполне могут водиться дикие звери: волки, медведи, кабаны! - горячо зашептал Брайли, хватаясь за рукоять меча. – Эх, сейчас бы рогатина не помешала! 

- Это не зверь, - произнес эльф, и в его всегда спокойном голосе послышалась тревога.

- Что же тогда, леший их задери, это такое, если не звери?! – выругался Брайли.

– Как вы думаете, а не поглядеть ли нам самим…

Прежде чем он договорил, в чаще раздался оглушительный треск – что-то громадное, обладающее жуткой первобытной силой, продиралось сквозь бурелом к дороге, где стоял отряд. Теперь уже все лошади занервничали и захрапели, отказываясь идти дальше.

Среди треска были слышны тяжелые шаги и громкое сопение.  Заросли у дороги разошлись в стороны. Путники опешили. Перед ними стояли два существа, ростом превосходящие втрое самого высокого человека и вдвое шире в плечах любого крепкого орка.

Грубые лица казались вырубленными из камня. Маленькие черные глазки смотрели злобно и настороженно. Всклокоченные шевелюры напоминали гриву дикого зверя, в спутанной бороде застряли листья. Руки гигантов, покрытые узловатыми буграми мышц, походили на стволы деревьев. Одеты они были в жилеты и штаны из шкур, сшитых с помощью звериных жил; на поясе на толстых веревках висели огромные суковатые дубины.

- Зачем вы слоняетесь здесь? - взревел один из громил.

– Что вам нужно в наших землях?

Слова звучали странно в устах этого существа, речь текла медленно, однако, говорил он на западном наречии.

Помня старые рассказы об арбалетах, коими могут быть вооружены люди, тарланги держались на расстоянии и не спешили бросаться на незваных гостей.     

- Мы… - Найджел тронул поводья, и его пуантенец сделал несколько нервных шагов, - мы мирные путники, едем по своим делам. Только мест этих не знаем, оттого немного заплутали.

Мы сейчас же уйдем, если вы укажете нам дорогу к реке Анрион.

Великаны переглянулись и двинулись вперед, с хрустом подминая кусты. В тяжелой походке, в непроницаемом выражении их лиц  было что-то зловещее. 

Бойцы отряда напряглись, готовые выхватить оружие, они ждали лишь приказа командира. Найджел положил руку на рукоять меча. В любой миг на лесной тропе могла закружиться кровавая карусель.