Право на мир

К кому еще было обратиться за советом, как не к нему?

Дверь открыла полная экономка в накрахмаленном чепце, синем платье и кружевном переднике.

- Добрый день! Могу я видеть магистра? – спросил Найджел.

- Он сейчас в погребе, - ответила экономка, смерив посетителя взглядом. – Проверяет запасы льда на лето для хранения травяных настоек. Если хотите, позову его. Все равно мне в погреб за окороком спускаться. 

- Будьте любезны! У меня срочное дело.

- Коли так, поднимайтесь на второй этаж в кабинет, молодой человек.

- Да, я уже бывал здесь, - ответил Найджел.

- Значит, сами управитесь? Или служанку позвать? 

- Справлюсь без провожатых, - подтвердил Найджел.

По знакомой деревянной лестнице он поднялся в кабинет Алкуина. За те несколько лет, что он не был у магистра, комната почти не изменилась. На первый взгляд здесь царил беспорядок, отражающий интересы и пристрастия владельца. На самом деле все вещи были разложены так, как того требовалось хозяину – а именно, чтобы все необходимое в нужный момент всегда было под рукой.

На полках и стеллажах, на столе возле окна, на подоконнике, креслах и даже на кожаном диване лежали книги. Лишь несколько стеллажей были свободны от них. Вместо этого там выстроились батареи баночек и колб, наполненных травами, семенами и порошками неизвестного происхождения. Между ними были разложены перевязанные нитями пучки сухой коры и кореньев. 

До этого, как помнил Найджел, там находилась коллекция редких минералов, а еще раньше – образцы древнего оружия: покрытые резьбой ножи, бронзовые топоры и секиры, длинные иглы копий и совсем уж примитивные наконечники стрел из кости и камня.

Теперь все это хранилось на длинных полках застекленного шкафа, стоящего у стены. 

- Я не помешал? – звук мягкого голоса заставил Найджела вздрогнуть и обернуться. 

Из-за стеллажей поверх книг и склянок со снадобьями на него смотрел высокий старик в сером домашнем костюме и очках, надвинутых на кончик носа. Занятый разглядыванием всяких диковин гость не сразу заметил появление хозяина.

- Вы занялись магией, магистр? – удивленно спросил Найджел.

- Если ты об этом, - Алкуин кивнул на стеллаж со снадобьями, - знай, что к магии это не имеет никакого отношения. Вот уже несколько лет я занимаюсь изучением деревьев, трав и цветов, произрастающих в наших краях. Пытаюсь создать справочник. Было бы странно не заинтересоваться изучением их полезных свойств.

- Тогда понятно.