Право на мир

Отсюда дорога и правда просматривалась на мили в обе стороны. А растущие купами кусты скрывали отряд и лошадей.  

- Что ж, это место нам подходит, – объявил командир.

Всадники спешились. Пожитки отвязали, коней стреножили и пустили пастись. Брайли и Фрейнур, не сговариваясь, занялись костром – сушняка на вершине хватало. 

- Вот, возьми. - Найджел протянул гному огниво, и тот, встав на колени, вскоре начал раздувать тлеющий трут, подкладывая кусочки сухого мха и тонкие веточки.  

Старк тем временем вынул из седельной сумы полотняный мешочек с пшеном, изрядный кусок копченой грудинки, завернутый в чистую тряпицу, шматок солонины.

Фрейнур, разобравшись с костром, внимательно следил за действиями командира.

- А можно мне, ваша милость? – вызвался он, когда Найджел отвязал от седла походный котелок. 

- Ты хочешь приготовить ужин? – удивился Брайли.

- А что тут такого? – пожал плечами гном. – Обычное дело в походе. Я и дома кашеварил неплохо, и на службе доводилось.

Все лучше при деле, чем сидеть и слюнки глотать на голодное брюхо. Когда при котле, как-то легче ужина ждать. Так как, ваша милость?

- Вари, коли хочешь, - согласился Найджел. Он помнил, как быстро и вкусно гном приготовил гуся у него дома.

Сполоснув из фляги руки, Фрейнур принялся за дело. Соорудив из двух рогатин и перекладины таганок, он подвесил котелок над огнем, налил в него воды из кожаного меха, насыпал пшена…

Когда вода закипела и зерно немного проварилось, гном бросил в котел фунт аккуратно порезанной копченой грудинки и деревянной палочкой помешал кашу.

К мясу добавилось несколько ломтиков шпика, порезанных мелкими кусочками. Вслед за грудинкой они тоже отправились в котелок. 

- Хорошее пшено! – приговаривал гном, помешивая деревянной ложкой кипящее варево. - Эх, еще бы замочить его с вечера! – покачал головой он. – Ну, ничего! Ваша милость! – обратился он к Найджелу – я видел у вас круглую кожаную фляжку – там, случаем, не перегонное вино?

- Оно самое, Фрейнур.

- Выделите мне несколько капель?

- Пожалуйста, для такого кашевара ничего не жалко, - Найджел развязал дорожный мех, нашарил флягу и протянул гному.

Фрейнур нацедил в колпачок от фляги прозрачной жидкости и влил в котел.

- Теперь порядок! – удовлетворенно произнес он.

Пока гном священнодействовал над котелком, Найджел и Брайли завороженно следили за его действиями. Алкуин тихонько дремал, свесив голову на грудь.