Ведьмачье слово

.. э-э-э... скажем так: на одной подконтрольной территории. Мы пытаемся сформулировать критерий отсева, понимаете?

Геральт кивнул:

- Да, теперь понятно.

- Вот видите, как я с вами откровенен, мастер Геральт! - сказал полуэльф с обезоруживающей полуулыбкой.

- Я ценю вашу открытость, господин Шуйский, - поспешил заверить Геральт. - Насколько я могу представить, у вас нечто вроде заочной дуэли с Фаусто Манхарином?

- Не с ним, - усмехнулся Шуйский. - С его импресарио. Хотя, в случае победы Манхарин свой процент, естественно, получит.

- И сколько у вас попыток?

- Три. Сегодня первая.

Геральт не удержался, тихонько хмыкнул.

- Что такое? - насторожился Шуйский.

- Боюсь, - сказал ведьмак негромко, - выиграть вам будет неимоверно трудно.

- Почему?

Геральт взглянул на полуэльфа в упор - в его серо-зеленые холодные глаза.

- Потому что способов вывести из строя опасный механизм обыкновенно куда больше, чем три. Вы устраните одну слабость, вторую, но в решающем поединке матадор просто переключится на третью.

Или сразу на двадцать пятую, опустив предшествующие. Тут и десяток попыток может не помочь. Я ни разу не видел корриду живьем, но судя по тому, что слышал от знающих людей, los corrideros не даром едят свой хлеб с маслом. И умерщвлять механическую нечисть умеют превосходно. Вот видите, господин Шуйский, я с вами тоже предельно откровенен.

- Спасибо, мастер Геральт, я также оценил вашу откровенность! Тем не менее... я рискну. Не угодно ли вам будет огласить сумму, которая покажется вам достаточной за консультацию?

- Для начала я оглашу предварительные требования, господин Шуйский, ибо, как вы очень верно подметили, ведьмаки замечательно умеют вести дела без чьей-либо помощи и еще замечательнее умеют считать деньги.

Итак, первое: я проведу все три консультации, если двух или одной не будет достаточно, именно я и никто другой. И второе: в случае вашего поражения я получаю фиксированную сумму, причем авансом. В случае победы - процент от выигрыша.

Шуйский чуть сигару не выронил.

Несколько секунд он глядел на ведьмака недоуменно, потом во взгляде прорезалось нескрываемое уважение, оттененное, впрочем легким негодованием.

- Вот это хватка! - пробормотал полуэльф. - И сколько же вы хотите процентов, мастер Геральт?

- Зависит от суммы, которую вы намереваетесь выручить в случае победы. В какой конторе вы регистрируете и страхуете сделку?

- У Андреаса Блаафладта. А это имеет значение?

- Конечно, имеет, господин Шуйский! - усмехнулся Геральт.