Неподготовленный

Я подошёл к краю поля, присел на корточки и прикоснулся к земле. Она была твердой, почти каменной. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, погружаясь в свои магические ощущения. И вдруг почувствовал это — слабый, но ощутимый импульс тьмы, словно кто-то заковал эту землю в цепи невидимой магии. Нити чужой энергии пронизывали почву, скрываясь глубоко под поверхностью, как яд, расползающийся по венам.

— Здесь работают чары, — тихо произнёс я, но мои слова не остались незамеченными.

— Чары? — переспросил староста, нахмурившись.

— Но кто мог их наложить? Мы не видели здесь никаких магов, кроме тебя.

— Я не знаю, кто это сделал, — ответил я, вставая на ноги. — Но эти руны… — я окинул взглядом поле, и мои глаза остановились на странном камне, почти невидимом под мхом и грязью, — они скрыты. И если их не найти, то земля так и останется мёртвой.

Я подошёл ближе к камню и осторожно смахнул с его поверхности грязь. Под ней скрывались древние руны, и я сразу понял — это работа опытного колдуна. Эти символы были глубоко погружены в ткань магии земли, и чтобы их разрушить, потребуется немало усилий.

— Проклятие держится на этих рунах, — сказал я, вставая. — Я смогу снять его, но это займёт время. Нужно будет провести ритуал, чтобы уничтожить все следы этой магии.

Староста кивнул, хотя в его взгляде читался скептицизм. Я знал, что они уже потеряли слишком много, чтобы просто поверить в спасение.

Как только я начал подготовку к ритуалу, ко мне подошла девушка — Эвия, дочь местного пекаря.

Она, как и все здесь, выглядела измотанной, но её глаза были полны любопытства и надежды. Я уже замечал, как она следила за мной с момента моего прибытия.

— Мастер маг, — робко начала она, — правда ли, что ты сможешь нас спасти? Это всё из-за этих рун?

Её голос был полон тревоги и сомнений, но также в нём звучала мольба. Я чувствовал, как её слова проникают глубоко в моё сердце, и мне стало не по себе от мысли, что я могу подвести этих людей. Но я не мог позволить себе показать это.

— Я сделаю всё возможное, — ответил я, постаравшись улыбнуться. — Но эти руны… они опасны. Кто-то намеренно навредил вашей земле, и мне придётся их уничтожить.

Она не ответила, но осталась рядом, наблюдая за каждым моим движением. Её присутствие начинало привлекать моё внимание больше, чем я мог себе позволить. Но я быстро отложил мысли об этом и сосредоточился на подготовке к ритуалу.

Когда наступила ночь, и луна взошла высоко над деревней, я начал свой обряд.