Неподготовленный

Внутри был густой запах пыли и затхлости, но в центре комнаты, среди заброшенной мебели и мусора, я заметил стол, на котором лежала книга. Она мерцала слабым зеленоватым светом — магия явно исходила от неё.

— Это он, — прошептал я, осторожно подходя ближе. — Он оставил здесь свою книгу. Это его источник силы.

Я чувствовал холодок по спине, как будто некая сила смотрела на меня из темноты. Но несмотря на это, я поднял книгу и начал её листать. Страницы были исписаны рунами и символами, которые я сразу не узнал, но было очевидно, что они были связаны с теми рунами, что я обнаружил на полях.

— Это… проклятие? — спросила Эвия, заглянув через моё плечо.

— Да, но не простое, — ответил я, нахмурившись. — Это заклинания старой школы. Чары, используемые для захвата целых территорий. Кто-то очень опытный замышлял захватить вашу деревню и заставить землю погибнуть. Буквально.

Я пролистал несколько страниц, пока не наткнулся на знак, который вызвал во мне холодное предчувствие — это был символ древнего культа, давно исчезнувшего, но упоминаемого в старых книгах Монастыря.

Эти люди стремились захватить власть над землёй, чтобы использовать её магические ресурсы для своих целей.

— Мы должны предупредить остальных, — сказал я, закрывая книгу. — Этот колдун может вернуться.

Мы поспешили обратно в деревню. По пути я не мог избавиться от чувства, что за нами кто-то наблюдает. Деревья шелестели листвой, но это не был просто ветер. Это был взгляд. Невидимый и тяжёлый.

Когда мы вернулись, я предупредил Алдара и остальных жителей.

Мы установили усиленные защитные заклинания, чтобы колдун не смог снова наложить проклятие на землю. Я не знал, когда он вернётся, но знал точно — он не оставит свои планы.

На следующий день я встал рано, чтобы продолжить исследования книги. Эвия пришла ко мне, как всегда, с утренним хлебом.

— Я видела тебя прошлой ночью, — тихо сказала она, когда мы сидели на лавке перед домом, — ты был беспокойным.

Я кивнул, не скрывая своих тревог.

— Этот колдун силён, Эвия. Он не оставит нас в покое.

Мы должны быть готовы к его возвращению.

Она посмотрела на меня, её взгляд был серьёзен и полон заботы.

— Я знаю, что ты сможешь его остановить, — сказала она, протянув руку, чтобы коснуться моей. — Ты уже спас нас один раз. Я верю в тебя.

Её слова согревали меня, но в то же время я понимал, что на кону стоит гораздо больше, чем просто деревня.

Прошли недели, и жизнь в деревне казалась налаживающейся, но это ощущение нормальности было иллюзией.