Первый среди равных. Книга II

— Начинайте, ваша светлость, — приглашающе взмахнув рукой, произнёс Ратай. — Первый раунд я буду защищаться. Второй атаковать. Третий станет чистым спаррингом. Вы можете работать в полную силу.

Вместо ответа, я резко сократил дистанцию и нанёс первый удар. Аршавин даже не подумал его блокировать, оставшись на том же месте. Только напряг живот и слегка согнулся. Мой кулак врезался в тело противника. Ощущения были такие, будто я решил пробить каменную стену. На лице Ратая не дрогнул ни один мускул, а я попытался переместиться ему за спину.

Шатун мягко развернулся на месте. Обойти его не получилось. Несмотря на свои габариты, двигался Аршавин, как громадная кошка. Ещё несколько ударов по корпусу, по ногам… Тянуться до головы противника смысла не было. Ратай возвышался надо мной, как настоящая гора.

Минут пять я использовал командира своей ближней дружины в качестве груши, выводя своё тело на пик напряжения. Оно пыталось найти способ облегчить свои мучения и закономерно тянулось к Источнику. Магия в теле любого адепта была неразрывно связана с его жизнью.

Просто не все обращали внимание, что эта связь настолько глубока. Хотя об усталости после полного истощения резерва знали даже обычные люди.

Ещё в прошлой жизни я узнал, что всё намного интереснее. Особенно если умеешь правильно использовать не только доступную энергию, но и собственное тело. Доставшееся мне тело обладало двумя аспектами. Огонь чаще предназначался для атаки, а вода работала на защиту.

Через семь минут с начала поединка, тело наконец пришло в нужное состояние.

Дыхание стало горячим, словно я готовился к трансформации. Источник окрасился энергией огня и я тут же ускорился. Вместо прежних прямолинейных атак начал действовать сложнее. Странные и зачастую дёрганые движения заканчивались не прямым ударом, а касанием или вовсе тычком. На лице Аршавина появилось задумчивое выражение, но прерывать поединок он не торопился.

На исходе десятой минуты мы разошлись в стороны. Я тяжело дышал, а Ратай выглядел так, словно недавно проснулся.

При этом я был крайне доволен собой, хотя так ни разу и не смог пробить защиту противника.

— Ваша очередь, Николай Петрович, — произнёс я и вышел в центр круга. Перенастройка источника требовала времени, но я решил провести второй раунд в том же ключе. — Начинайте.

Шатун коротко кивнул и нанёс сокрушительный удар ногой. Я блокировал локтем и улетел к краю площадки вместе со своим блоком. Вот только Аршавина это не остановило. Спустя мгновение он уже был рядом.