Варленд: Бремя обречённых

Даже многие из тех, кто в начале решил идти с Андреном до конца, примкнули к Маэстро.

– Не лучшая погода, чтобы куда-то идти, – обронил один из спутников Андрена и Грока, глядя, как ветер едва не погасил факел.

Когда же ветер стал таким пронизывающим, что сдались и факелы, уже большинство шагало за тёмным эльфом. Свет для них отныне давали лишь Очи. Но ступая по следам, был шанс дойти к родникам. И самая большая группа смело отправилась на север.

– Мы дойдём, – отрезал Андрен и создал свет в руке для оставшихся.

Светящийся шар разогнал полумрак не хуже факела, только его не мог задуть ветер. Князь был рад вновь использовать магию, лишённый сковывающего ошейника.

– Шагайте за мной! Я приведу вас к академии Льда! Там тепло и точно найдётся еда.

– Идти в ночь, чтобы найти смерть? – заспорил один из нордов. – Я хоть и норд, но лучше сверну за эльфом и, хотя бы напоследок погрею кости в горячей воде. Какой безумец отправиться умирать в снегах ночью? Надо дождаться утра!

К удивлению прочих, старик не только не пошёл за эльфом, но предпочёл вернуться в рудники, где хотя бы горели костры и можно было переночевать.

А утром двигаться, переждав метель.

Андрен уверенно направился к академии Льда с оставшимися существами. Чутье мага работало как компас. Только тот указывал север, а магическое чутье верно определяло мощные магические завихрения. Оба боевых мага чуяли исходящие от точки раздачи благ потоки эфира.

Она манила магов, как корабли маяк в ночи. И потеряться они не могли и с повязкой на глазах.

Ибо всякий созревший маг мог ощущать потоки эфира и с закрытыми глазами. А войдя в эти потоки, маги становились сильней. На севере же эфир тревожили мало и его потоки казались безграничными.

Андрен подстегнул Грока, и сам ускорил шаг, не давая времени беглецам замёрзнуть или передумать. От более чем двухсот существ осталось не больше двух десятков.

– Норд прав, с таким ветром далеко не уйдёшь! – обронил он. – Пройдём как можно больше, а затем закопаемся, подобно берам. Снег укроет наши следы.

Тем и спасёмся в снегах.

Часть первая: «Северный кулак». Глава 4 - Фальш и фальчиоры

Откинув шкуру сражённого бера на входе, Андрен первым вылез из берлоги. Ветер затих. Хруст снега под ногами отныне слышен также, как дыхание орка поблизости. Тишина стоит такая, словно больше нет ничего живого в мире.

Ночной поход и сражение с чудовищным северным зверем пережили восемь существ. Все, кто выжил и уместились в его просторной берлоге под утро.