Варленд: Бремя обречённых

Варленд: Бремя обречённых

Степан Мазур

Часть первая: «Северный кулак». Глава 1 - Рудокопы

Страх убивает быстрее меча

Поговорка наёмных убийц

401 весна Имперской эпохи.

Месяц бога Льда.

Северные рудники.

Голос надсмотрщика вывел из забытья и отвлёк Андрена Хафла от тяжких раздумий.

– Эй, вы двое, пошевеливайтесь там! – прозвучало над ухом и плеть прошлась по голой спине.

Блестящую от трудового пота кожу обожгло. Но лучше больше не произность проклятий, а то снова достанется. В чахлом свете факелов можно было только вздыхать сквозь зубы. И сожалеть о подаренных Доспехах Единого.

«Они бы не позволили рвать плоть, до крови прикусывая губы от боли», – с тоской подумал человек-пленник.

Отсутствие одежды играло на руку надсмотрщикам. Удары по голой коже больнее и ощутимее, чем в любой робе. Но в первую очередь каждый полуобнажённый пленник рудников – практичная цель. Из относительно тёплых пещер на заснеженные просторы дураков вылезать нет. А раз так, то нет и побегов.

– Быстрее, кому говорю!

За компанию плетью досталось и скованному одной цепью с человеком бледному орку. Грок взревел, хотел броситься на смотрителя, но цепи на руках и ногах вовремя напомнили о реальном положении вещей.

Особенно злила короткая цепь от ошейника к ошейнику. Князя и сенешаля сковали, как рабов. И если в Империи или Княжестве рабовладение отсутствовало как явление последние десятилетия, заменившись наёмным трудом и статусом военнопленных, то труд в рудниках Ягудии только на нём и держался.

Сил после большой потери крови у северного орка хватало лишь на то, чтобы стоять на ногах и делать вид, что мощно машет киркой. Усиленным рационом труд рудокопов не окупался, восстанавливаться организму было тяжело. Сырой, пропитанный испарениями воздух подземелья тоже не способствовал выздоровлению. Напротив, от него гноились даже самые незначительные раны.

Работать приходилось много. Орка за рану не щадили. Андрену удавалось помогать только тем, что самую тяжёлую часть брал на себя: оттаскивал большие камни, подхватывал кирку из ослабевших рук собрата и быстро наносил мощные удары, после чего возвращал орудие орку, пока рядом не проходил надсмотрщик и с довольным видом глядел на раскуроченный камень, подтаявший грунт или камни, которых лишились стенки штольни.

– Проклятые ягуды! Мы должны разобрать их академию Льда по кусочкам, – пробурчал Грок. – Или передохнем здесь как мухи по зиме.