Повелительница чар

Сколько в Срединных Землях чародеев, две тысячи, включая самых слабых? В одном этом городе живет почти миллион человек. Если они выступят против нас — нам с ними не справиться, если только мы не решим по примеру Древних залить всю землю огнем.

Герцог Айтверн встал рядом с девушкой и крепко сжал ее руку.

— Это я понимаю, Катриона. Финниган не понимает. Ему кажется, он все учел. Ему кажется, он может править миром, просто отдавая приказы. Понятное дело, мы здесь все встревожены. Мне порой кажется, сам мир лишился покоя, а нам передается его волнение.

Будто мы паразиты, копошащиеся в теле больной Земли, — Айтверн невесело усмехнулся.

Он всегда имел склонность к саркастическому юмору. Иногда это раздражало Катриону, но не сейчас. Несмотря на все свои мизантропические остроты, Ричард казался ей надежным и как никогда родным. Прибыв в столицу чуждого ей Иберлена — в негласную столицу всех Срединных королевств — она в одном только Айтверне видела союзника. Единственного, кому стоит довериться среди взбудораженного интригами и борьбой за власть совета волшебников.

Почти три века назад Конклав был создан предком Ричарда, лордом Эйданом Айтверном, дабы объединить всех чародеев и ученых континента с целью возрождения давно забытого величия Империи Света. Теперь, как поговаривали многие, Конклав использовал силы Древних, чтобы безраздельно властвовать ойкуменой.

Катриона поглядела на Клайва, который все время перепалки с Финниганом не проронил ни единого слова.

— Как ты понимаешь, про все, что слышал здесь — не болтать.

— Я не болтлив, моя госпожа.

— Я знаю. Садись в орнитоптер, отвези его в здешний особняк Кэйвенов, и там оставайся. Если окажешься срочно нужен, вызову тебя по коммуникатору.

— Как прикажете, госпожа, — пилот — и внебрачный брат — Катрионы поклонился. Нахлобучил на голову летный шлем, двумя пальцами отсалютовал герцогу Айтверну и скрылся в машине, готовя ее к взлету.

Пока орнитоптеры, доставшиеся Конклаву в наследство от Древних, работали исправно и почти без сбоев.

В свое время их создали на века. Точно так же эффективно функционировали вычислительные машины, осветительные приборы, боевые орудия, средства связи и другая техника тысячелетней давности, вновь запущенная чародеями Совета и приспособленная ими для своих нужд.

Инженеры Империи Света думали, что их мир простоит еще десять тысяч лет — а умер он, если верить сохранившимся записям, всего за несколько скоротечных дней.