Повелительница чар

За триста лет все, что мы успели — выкопать из земли те сокровища, что Антрахт нам оставил, и научиться ими пользоваться. Мы играем чужим наследием. Станки и турбины — все, что мы начали производить сами. Нам не собрать лучевого ружья или новый орнитоптер. Для этого требуются люди, много людей. — Фэринтайн усмехнулся. — Это замкнутый круг. Оружия, которым мы располагаем, не хватит, чтобы удержать власть — а новое оружие не изготовить без тех, кто желает нас власти лишить. Тебе не кажется, что работа Конклава зашла в тупик?

— И как и все, ты не видишь решений.

— Не вижу. Извини. Видел бы — не с тобой бы тут сидел, а возглавлял Совет.

— Что ж, — Эдвин усмехнулся. — Я подумаю над этой проблемой. Если что-то придет в голову — сообщу. Ну, а пока, мой друг, не желаете малость отвлечься от столь важных государственных дел? У меня есть два билета в «Молнию», на первую в этом сезоне постановку «Арендии». Модная мартхадская комедия, полагаю, она развлечет вас лучше, нежели бренные писания престарелого Бренсона.

Сегодня играет и поет Берта Алехто, и мне была обещана встреча с нею за кулисами, после пятого акта.

— Соблазняешь меня знакомством с популярной певичкой?

— Мне скучно сидеть в зале без товарища.

— Там соберется весь бомонд.

— Соберется, — Эдвин чуть помедлил, — включая половину Сената, а также их сыновей и жен. Полагаю нам, проклятым фэйри, в эти дни разумнее держаться вместе.

— Только не говорите, уважаемый потомок Драконьих Владык, будто вы боитесь, что без моей защиты вас там закидают гнилыми овощами.

— Дело не в этом, — Айтверн поморщился. — Ты наследник второго, если не первого, по значимости дома в Эринланде. После моей вчерашней речи мне будет прагматично выйти в свет в компании столь значимой персоны. Это покажет здешним наглецам, какие позиции я занимаю, и заставит их задуматься, что их ждет, если осмелятся перечить моей семье.

— Будь здесь мой отец, — Остин одобрительно цокнул, — он бы сказал, что ты встал на верный путь.

— Для меня, безусловно, важно мнение твоего отца, но куда меньше, чем свое собственное, — Эдвин очаровательно улыбнулся и встал.

Держался он ровно, несмотря на то, что расправился с бутылкой вина менее чем за час. Лишь глаза у него чуть нездорово блестели, а щеки раскраснелись.

В свою очередь вставая из-за стола, Остин подумал, что не так уж хорошо знает этого человека, на самом-то деле. Несмотря на все их пока недолгое приятельство. В Тарнарихе Остин Фэринтайн находился чуть меньше трех месяцев.