Повелительница чар

но Катриона держалась. Один Ричард может не справиться. Их не зря заманили в ловушку — скоро должен проявить себя и охотник.

Будто в подтверждение этих слов, на пороге возникла темная фигура. Облегающая черная одежда, лицо скрыто маской с прорезями для глаз, широкие плечи, в руках — короткий меч наподобие гладиуса. Таким легко драться в замкнутом помещении, вспомнились наставления кэйвенхолльского инструктора по фехтованию. За спиной у вооруженного незнакомца маячило еще несколько человек. Откуда они здесь взялись? Как проскочили мимо Конгрейва, прятались в одном из соседних лож? Во всеобщей суматохе поднялись со второй лестницы и обогнули галерею по кругу?!

Грегор Кардан такими вопросами, похоже, не задавался.

— Кто такие, господа?! — крикнул он. — Откуда взялись? Чем обязаны встрече?

— Вряд ли есть смысл с ними разговаривать, — пробормотал Тедвиг, держащий в руке обломок шпаги, будто кинжал.

— Сейчас и посмотрим, имеется такой смысл или нет, — весело ответил король, извлекая из ножен меч — обоюдоострое оружие, с клинком лишь немного более тяжелым, чем у боевой шпаги, и несколько более коротким, с рукоятью, выполненной в виде дерева с раскидистой кроной.

Яблоневое Древо Карданов, конечно, их фамильный герб — мелькнула мысль в слегка помутившемся сознании Катрионы. Она пошатнулась, оперлась на плечо Ричарда. Сам Айтверн стоял твердо, никак не реагировал на появление вооруженных незнакомцев, его взгляд, заметила Катриона, застыл. Ричард прикладывал все усилия, чтобы вернуть ей и себе ускользнувшую магию.

Вооруженный гладиусом незнакомец перешагнул порог с такой легкостью, будто никакого магического барьера не существовало вовсе — как если бы тот был настроен не выпускать никого из королевской ложи и заблокировать доступ к магическому полю, однако позволял кому-нибудь еще снаружи войти в пределы барьера. "В принципе, такое возможно. Но сколько же требуется мастерства, чтобы подготовить настолько хитро сплетенные чары?!"

Человек в маске бросился, занося гладиус, прямо на короля Грегора.

Еще четверо его товарищей, так же, как и он, вооруженных и также скрывающих лица, шагнули через порог. На балконе разом сделалось тесно. Грегор дернул вперед клинком, отбивая удар гладиуса и нанося удар неприятелю в плечо, однако другой противник, подоспевший с тыла, ранил иберленского короля в ногу. Король пошатнулся, отступил, скрываясь за своим креслом. Тедвиг, зажатый в угол, пытался отбивать направленные на него удары закрытым эфесом своей сломанной шпаги.