Небо нас ненавидит

Но и сам ЗаБог - не больше, чем тварь, наполовину живая, наполовину механическая. Примерно как мельница, только чуть сложнее. Ничтожество их бога оправдывает ничтожество их жизни. Даже те, кто ему поклоняются, уверены, что ЗаБог был сотворён. Но полные имена его творцов забыты. От этих имёнсохранились лишь первые буквы – Тр и К.

- И что это значит?- десятник выглядел удивлённым. То, что говорил юный жрец, было ново даже человека, всю жизнь прожившего в священном городе.

- А значит это, что в алфавите того языка, на котором они говорили, для звука была особая буква «Тр»,- ответил Арад-Нинкилим,- Следовательно, это был не язык богов, а какое-то другое, тёмное наречие…

Из ворот дышало жарой.

Стражники молчали. Даже копья у них в руках казались теперь совсем небольшими.

- Первый, второй - выступаете,- приказал десятник,- Проверить и доложить.

Двое бородачей отправились на выход. Арад-Нинкилим смотрел их вслед и старался запомнить. Он тоже пока не знал своих новых подчинённых.

Ещё четверо, вместе с десятником, остались в башне.

Но теперь они просто сидели на ослепительно-белом постаменте статуи и напряжённо смотрели перед собой. После известия о ЗаБоге игра уже больше не клеилась.

Арад-Нинкилим тоже вернулся на своё место. Он развалился в кресле, сложил руки на животе, опустил веки. Но его чёрные глаза по-прежнему поблёскивали из-под опущенных век - и ничего не упускали.

Наконец, первый стражник вернулся. Судя по табличкам, он должен был побывать в районе Шаца.

- Их там нет,- сообщил он.

Арад-Нинкилим открыл глаза и повернул голову к десятнику.

- Я полагаю,- сказал юный жрец-привратник,- вы знаете, что делать.

Тот не произнёс ни слова. Только кивнул бородой и зашагал к выходу, громко ступая тяжёлыми сапогами.

- Вы обязаны известить жрецов,- напомнил Арад-Нинкилим,- Адепты ЗаБога - сильные маги. Даже ваших амулетов может оказаться недостаточно.

Десятник развернулся в проёме.

- Мы знаем. С этого мы и начнём.

Арад-Нинкилим машинально посмотрел на ворота.

Всё в порядке, заперты и запечатаны. Но проверить никогда не помешает.

Пока десятник не вернётся, караваны будут дожидаться пропуска с той стороны стен.

Таковы правила. И торговля со священными городами была достаточно прибыльна, чтобы эти правила соблюдались.

У ворот сидел стражник, весь потный после забега по утренней жаре. Арад-Нинкилим зачерпнул из бочки и поднёс ему пенный напиток. Утреннее пиво уже успело нагреться, но солдат принял его с благодарностью.