СатАна. Ледяное сердце

Такая удача почему-то совсем не обнадёживала...

Девушка оказалась в небольшом круглом зале. Тёмный, совсем непримечательный, с облезлыми грубыми стенами - он вызывал чувство заметного разочарования в сравнении с прошлыми хоромами. Единственным, что хоть как-то выделялось, был небольшой алтарь в самом конце помещения. Точно такой же, что и в церкви, только на этот раз каменный.

Покрытую пылью столешницу обрамляли всё те же замысловатые руны. А в самом центре виднелось то, что могло заинтересовать любого кладоискателя.

Небольшой гранёный камень нежно-голубого цвета, поражавший своей глубиной… Именно глубиной - иными словами было бы сложно его описать. Казалось, камень обладал неограниченным внутренним пространством. Пространством, в котором хотелось полностью и всецело раствориться… исчезнуть, забыв обо всём…

С трудом отогнав от себя эти мысли, очевидно, навеянные защитной ворожбой, девушка протянула руку, чтобы извлечь находку. Но в последний миг её остановил чей-то голос.

Спокойный. Даже ласковый.

- Подожди.

- Что? Кто здесь? – бросила она, оглядываясь по сторонам.

Ответа не последовало. Может, опять чары? Нет. Голос был. Она определённо его слышала.

- Покажись! Нечего играть в прятки!

- Прячется не тот, кто скрывается во тьме, а тот, кто бежит от своего собственного я, - всё также рассудительно заметил голос, - Но если тебе так важно меня видеть, что ж, пожалуйста.

Воительница не смогла понять, откуда он появился. Либо где-то в полу был хорошо замаскированный лаз, либо сработала телепортация… а может сама Тьма расступилась, выпустив из своих глубин его лик?.

.

Прямо перед ней, по ту сторону алтаря стоял седовласый старик. Сгорбленный, в чёрной мешковатой мантии. Его лицо испещряли морщины, а в глазах сверкал непонятный тёмный блеск. Не враждебный - но пугающий.

В правой руке старик сжимал косой рунический крест - подобные украшали шпили церкви. Только этот был сотворён из весьма странного материала.

Камень? Или, может, чёрный металл?

- Кто ты? – потребовала воительница, выхватив катану.

Судя по одеянию, незнакомец был монахом. Но это не объясняло, как ему удалось здесь выжить столько времени. Храм оставался заброшенным десятки лет. Если не сотни... Кто он? На ожившего мертвеца вроде не похож. Может, дух?

- Я всего лишь хранитель, оставленный здесь, дабы не пустить в покои Высших посторонних и оградить Священную реликвию от чуждых ей рук.