Лучший. Книга первая.

Просторное помещение с мягкими креслами, низким столиком, и большим шкафом с коллекцией вин, располагает к неспешной беседе. Большое окно, во всю стену, с отличным видом, дополняет картину. Гонард разлил вино по бокалам, один протянул мне. Рудольф в это время снарядил две трубки, одну протянул отцу, другую взял сам.

– А мне? – давно хотел попробовать местный табак, но мне даже не предложили.

– Ты куришь? – удивился Рудольф. – Извиняюсь, не знал.

– Я так, балуюсь, – ответил я, беря трубку.

Сделал пробную затяжку.

– Не плохо, – высказал я впечатления. – Мы собрались просто так посидеть или вам есть, что сказать?

Мужчины переглянулись. Какие-то планы на разговор у них точно были.

– Через три дня в Школу прибудет делегация Единой Империи, с Повелителем во главе, – сразу перешел к делу Есений. – Совет недоволен увеличением бюджета Школы. По их мнению, нам и Вечного хватит. Повелитель решил продемонстрировать своим советникам, на что направлены ресурсы.

– Вот оно что… – ответил я и задумался.

Я с чего-то решил, что Повелитель правит Империей единолично, как диктатор. А у них тут, оказывается, правит совет. Точно, даже в Римской империи, на Земле, правление в большой степени обеспечивалось сенатом. В целом огнестрельное оружие готово, я уже провел пробные стрельбы и остался доволен. Но местные далеки от восприятия мощи такого оружия. Даже Есений относится к нему пренебрежительно… Тогда он мне и поможет.

– Я не против, оружие готово, – начал я. – Можно провести тренировочный бой с тенями и устроить показательные стрельбы. Правда я не уверен, что это сильно впечатлит людей, которые ничего не понимают в огнестрельном оружии. Есений, как ты смотришь на то, чтобы провести показательный бой?

– Кха! – Есений подавился вином. – Что? Показательный бой с тобой!? Боюсь ты плохо понимаешь разницу между нами. Мое могущество намного выше.

– Ты не понял, – детали пазла в моей голове сложились. – Мы не будем сражаться всерьез. Велерис сегодня говорил, что почти закончил мою броню. Я облачусь в нее, вооружусь винтовкой, и мы с тобой немного повоюем. Ты покидаешься в меня чем-нибудь слабым, а я постреляю, чтобы пробить твой Щит… Ты можешь поставить Щит вне своего тела?

– Нет, – медленно ответил Есений, прокручивая мою идею в голове. – Но я могу увеличить радиус Щита, чтобы тебе было проще стрелять.