Лучший. Книга первая.

– Благодарю! – выкрикнул молодой человек, принимая ценный дар.

Этого момента последователь ждал с нетерпением. Момент, когда Культ посчитает его достойным и проведет инициацию. Он готов стать полноценным культистом. Пожиратель наклонился и возложил ладонь на голову последователя. Инициация – сложный ритуал, без помощи могущественного культиста здесь не обойтись.

– Ешь! – приказал Пожиратель.

***

О переброске полторы тысячи демонов в Империю я не подумал. А зря. Представители Менисита очень негативно отреагировали на наш союз.

После короткого спора с Борисом священники молча переместились, все разом. Борис тогда сказал, что Менисит не позволит еретикам осквернять их землю своим присутствием. Более того, Гигарт тоже будет против нахождения демонов на своей земле. Но с ними хотя бы можно договориться, уверил меня тень, правда воспользоваться Дальними вратами нам никто не даст.

Вот и пришлось идти на своих двоих. Уже седьмой день в пути. Две трети дня – марш-бросок, оставшаяся треть – отдых.

От такого режима я уже готов завыть. Никакой источник не помогает справиться с тяжестью долгого похода. Мы бежим не постоянно, иногда переходим на шаг, но все равно очень трудно.

Так же встал ребром вопрос обеспечения армии. У теней имелся запас провианта, состоящий из овощей, но на полторы тысячи демонов никто не рассчитывал. Этот вопрос частично решался охотой, демоны вполне способны загнать крупную дичь. Но проблема с водой оставалась открытой. Мало кто из теней владел преобразованием на должном уровне, чтобы сотворить воду из воздуха.

К счастью, на прошлом привале к армии присоединился Рудольф, с десятком теней. Их Тайники оказались под завязку набиты провиантом, в том числе одеждой для демонов. А то, признаться, на меня производило удручающее впечатление, что сотни демонов бегут за нами нагишом. А среди них ведь и самки есть. Или женщины? Еще не определился, как к ним относиться.

– Осталось всего три дня, – сказал Есений, добавляя в большой котел кусочки овощей.

В котле варилась похлебка для командирского состава. Огня никто, разумеется, не разводил, нужную температуру обеспечили силой. Все лениво сидели вокруг котла и наблюдали за готовкой Есения. – На границе нас встретит большой отряд, который проводит до ближайшего города Империи, и поможет с перемещением.

– Скорее бы, – пробурчал я. – А то одними овощами сыт не будешь. Вон, демоны каждый привал себе мясной пир устраивают.

Это я, конечно, преувеличил.