Кровь. Меч. Корона.

Я вцепился обеими рукам в шершавую перекладину и полез наверх, где кипело сражение.

Ночная тишина сменилась лязгом железа и криками. Я карабкался наверх следом за Этвальдом, который уже мог считаться ветераном. Продвигались медленно, то и дело я провожал взглядом падающих в ров бойцов, и надеялся, что гаэлы не вкопали колья на дно. Сердце бешено колотилось, я боялся, что меня сверху подстрелит какой-нибудь особо меткий гаэл.

Со стены раздавались крики защитников. Я отчаянно надеялся, что отряды Венделина, Артора и Кигана преуспеют больше, чем мой.

Наше продвижение остановилось, с лестницы снова упал один из моих воинов. Раздался оглушительный вопль, трое бойцов сами предпочли сигануть с лестницы в ров, и я понял, почему. Защитники Данкелда притащили котёл с кипятком и выплеснули его прямо на атакующих, а затем принялись рубить лестницу топорами. Меня не задело, я был слишком далеко, но вот от каждого удара топора лестница неизбежно шаталась.

– Вперёд! В атаку! – заревел я и потянул Призрачного Жнеца из ножен, вдруг осознавая, что между мной и защитниками крепости не осталось никого.

Я взлетел вверх по лестнице и перемахнул через частокол, ударом меча отражая вражеский выпад. Защитников было немного, но даже так я оставался один против целого десятка, пусть и ненадолго, пока поднимаются остальные. Кровь закипела в жилах, наполняя мускулы силой, а дух — волей к победе. Я расхохотался им в лицо, без промедления бросаясь в атаку.

Мимо лица мелькнул наконечник копья, но я увернулся, точным уколом отправляя одного из врагов на тот свет. Защитники не собирались давать мне шанс, атакуя по одному, но и я не думал отступать. Один удар я пропустил мимо себя, другой отбил вниз ударом меча, тем же движением подрубая ноги противнику, третий, летящее в меня копьё, перехватил за древко и дёрнул на себя, отправляя гаэла в полёт за стену.

Сзади поднимались воины, незамедлительно вступая в бой.

Чужое копьё полоснуло меня по бедру, скорее оцарапав, чем причинив реальный вред, но я не преминул отомстить, вонзив Призрачного Жнеца в грудь своему врагу.

– Бей! Убивай! – орал я, размахивая мечом и крутясь на узкой галерее, словно обезумевший дух войны из древних легенд.

Я, несмотря на рану, мощным пинком сбросил ещё одного гаэла вниз, в город, тот со сдавленным криком упал на крышу одного из домов.