Кровь. Меч. Корона.

Из дома снова раздался протяжный вопль.

– И ради этого мы сюда шли? – прошипел я.

Вултен отвернулся.

– Если что, скажи, что ты меня вырубил, – глухо сказал он и пропустил меня.

Внутри царил полумрак. Я видел три силуэта возле очага — один из них стоял на коленях, двое других нависали над ним.

– А-а-а! Я не знаю! Я же говорю, я не знаю! – снова раздались вопли.

Я прошёл к ним. Киган и Артор пытали какого-то полуголого старика, похоже, вытащили его прямо из постели. Лицо и борода его были в крови, по груди текла кровь из многочисленных порезов.

– Ламберт? – хмыкнул король, заметив меня. Он поигрывал ножичком, то и дело пробуя его на остроту ногтем. – Решил присоединиться?

Артор ап Эйтне повернулся ко мне, хватаясь за меч.

– Ну, рискни, – сказал я ему, не двигаясь с места.

– Хватит! – рыкнул Киган.

Старик, завидев меня, будто воспрянул духом, я видел его взгляд, полный надежды. И видел, как эта надежда угасает.

– Ещё раз спрашиваю, – прошипел он. – Где проклятый Гибрухт?

– Я же говорю, я не знаю! – зарыдал старик.

Артор с равнодушным видом начал ковырять в зубах.

– А я думаю, что знаешь, – сказал король. – Я вот подумал. Лайс, ты свиные уши пробовал когда-нибудь? Говорят, под пиво отлично подходит.

– Ч-что? – спросил старик.

– Уши, – спокойно ответил король. – Под пиво. Пробовал?

– Н-нет.

Киган на мгновение будто задумался, а затем одним движением отсёк ухо несчастному старику Линдсей. Тот истошно завопил, хватаясь за кровоточащую рану, а Киган держал отрезанное ухо двумя пальцами. С него капала кровь.

– Пиво на тебя тратить не будем, поэтому сожрёшь и так, – хмыкнул король. – Хватит врать мне, паршивая свинья!

Но старик лишь трясся, стоя на коленях, завывая и держась за голову. Киган снова повертел в руке окровавленное ухо, а потом заорал прямо в него.

– Эй! Лайс! Слышишь, нет? Где Гибрухт? Куда он ушел!?

– Позволь я его прирежу, – хмыкнул Артор, но король только отмахнулся.

– Он ушё-ё-ёл! – рыдал старик.

– Уже что-то! – рассмеялся король. – Мне отрезать второе, или ты скажешь, куда ушёл?

– Я не знаю! Честно, не знаю! – завопил Лайс.

Я почувствовал отвращение ко всему, что было связано с этим походом. Я поклялся, что помогу Кигану отвоевать трон, и я вдруг понял, что формально моя клятва была исполнена.