Тени Тёмного Ветра

   – Нет, ты не понял, – зло зашипел старик, нашаривая левой рукой кривой нож на поясе. – Господин хочет знать, кто конкретно.   – Это твой господин, а не мой, – вдруг вспылил молодой мужчина, припечатав наполненной кружкой о стойку. – И ты ему служишь, козлина, а не я.   –Ах ты щенок! Да тебя же в порошок сотрут!   Слуга колдуна выхватил нож, но ударить уже не успел. Увесистая кружка впечаталась ему в зубы, дробя слабую челюсть, и старик, сопровождаемый шлейфом пенного пива и кровавых капель, отлетел назад, опрокидывая попавшуюся под ноги лавку.

Четверо оборванцев, которые ждали пиво, сидя в углу, вскочили на ноги.   – Значит, ты всё же что-то знаешь, – донёсся от входа холодный голос. В этом голосе звучал треск ломкого весеннего льда, готового утащить самонадеянного путника под воду.   – Я… ничего не знаю. – Юноша сглотнул, отступая к стеллажу за спиной.   Колдун направился к стойке, на ходу откидывая капюшон. Тонкие черты лица, делающие его похожим на эльфа, были обезображены несколькими ритуальными шрамами. Вереница насечек на коже тянулась от уголков губ к вискам, от уха до уха через нос, имелось также несколько дугообразных рассечений над бровями.   – Я задам тебе вопросы, на которые ты ответишь. Или сам, и получишь деньги, или я помогу те…   Договорить катэндэ не успел – брошенный через половину зала табурет врезался ему в спину, опрокидывая на пол.   – Бей!   В слитном крике к нему тут же бросились оборванцы, что сидели до этого в углу. Рыбак, писарь из ратуши, конюх, жонглёр. Четыре человека, сейчас мало чем отличающихся друг от друга, оставшихся без крова и родных, и воочию увидевших одного из предводителей того дикого воинства, что лишили их самого главного в жизни.   – Ко мне! Убить их всех! – Усиленный волшбой голос колдуна приобрёл рокочущие нотки и словно бы раздвоился. Призыв достиг слуха проходящего мимо патруля псоглавцев, а также полудюжины углежогов, что разгружали телегу на заднем дворе трактира, и уже через несколько мгновений в обеденном зале закипел бой. Беглецы   На втором часу пути они увидели первый затор на дороге. Большая масса камня завалила тракт на расстояние порядка двух сотен шагов, из-за чего пришлось идти осторожно, постоянно придерживая друг друга. Когда они преодолели примерно треть труднопроходимой местности, откуда-то сзади, из-за холмов, донёсся стук копыт нескольких лошадей.