Хроники Серинтайи

– Я уверен, она искренне желает вам добра, – мягко заметил Утген, – великая княгиня – женщина, хоть и женщина незаурядная, поэтому не стоит удивляться, что она стремится уберечь вас от возможных опасностей.

– Но что, если эти опасности придуманы?

– Но что, если – нет? – Вопросом на вопрос ответил воин. – Время покажет, милорд. Время всегда мудрее людей...

Аккуратный домик в глубине парка встречал гостью обсаженной жимолостью дорожкой, ведущей к каменному крыльцу. Двери и окна были настежь открыты, и из них валил густой розоватый дым, пахнущий вербеной.

Стараясь не слишком глубоко вдыхать, Эрианн позвала:

– Мастер Коссум! У вас все в порядке?

– Насколько может быть, насколько может быть! – послышался из-за спины надтреснутый голос придворного целителя. – Котел снят с огня, а это главное. Иди сюда!

Коссум обнаружился на скамье, укрытой в жимолости. При виде ученицы он прекратил протирать полукружья очков.

– Надеюсь, супруга нихгеллардского посла после этих капель наконец-то излечится от мигрени.

Нервы, бессонница, как следствие – непрекращающиеся головные боли, а характер ее светлости Одиллии не способствует кроткому перенесению страданий… Это уже седьмая или восьмая партия, которую я отправляю в посольство, между прочим!

– Может, ей туда мяты подмешать? – предположила Эрна.

– А, не поможет. Если человек хочет изводиться тревогами по пустякам…

Не договорив, Коссум махнул рукой, вставая.

– Дому нужно проветриться, но у меня обустроена летняя лаборатория. Пойдем, не стоит тратить время по пустякам.

Ты начала читать тот трактат о позднецветных?

– И начала, и до половины прочитала, мастер, – гордо заявила девушка. Эрна дотянулась до кустика медуницы, сорвала благоуханное соцветие, вставляя его в прическу, – весьма занимательно, я и не знала, что для морозостоя лучшее время сбора – конец желтолиста, мы его в начале срывали.

Эрианн заставляла себя не уплывать мыслями далеко от морозостоя и вопросов наставника, хотя думалось совсем о другом – например, о том, какие укромные полянки можно найти в огромном парке, или о том, как перехватывает дыхание от запаха горячих степных трав и ветра – его запаха, или о том, как нерешительно собственные руки опускаются на чужие плечи, и как он вздыхает, привлекая ее к себе, и… Девушка поняла, что лицо сейчас запылает, и заторопилась за наставником, стараясь дышать глубоко и размеренно.

Летняя лаборатория оказалась длинным решетчатым павильоном под величавыми ясенями.