Железный посох Лисьей деревни

Через несколько минут за воротами раздались шаги. С приближением шагов гигант-бяо все больше начинал походить на подростка, который боится, что плохо выучил заданное учителем и сейчас отведает его палки. 

Калитка в воротах открылась, и перед посланниками деревни Хулинь предстал абсолютно лысый старик, загоревший до черноты. Невысокий и не впечатляющий размахом плеч, он, в то же время, поражал своей мощью. Он походил на старый кряжистый дуб, выросший на склоне продуваемого холма, чьи корни крепко держатся за землю и чьи ветки сломать не под силу даже налетевшему урагану.

Даже не глянув на Чжэня и Юна, обращая внимание только на уменьшившегося в размерах великана, жестким и сухим, чуть хрипловатым голосом сказал:

- А, Бык-хохотун. Что? Вернулся в город? Чего вдруг решил своего старого наставника проведать?

- Что ж вы такое говорите, уважаемый Гэ Хун! Когда такое было, чтобы я в первый день возвращения в город и к Вам не зашел?! Да и вот – просителей к вам привел.

Казалось, только тут мастер заметил, что кроме бяо у ворот еще кто-то стоит и повернул к ним голову.

Крестьяне поспешно поклонились.

Хозяин дома хмыкнул: 

-Ну, коль пришли – заходите. Не было такого, чтобы хороший разговор в воротах случился.

Вслед за мастером бяо пропустил Чжэня и только потом пошел сам.

- Бык-хохотун? – изумленно спросил Юн глядя на великана.

Тот пожал плечами: 

-Ну… Ни у одного Лягушонка прозвище было.

***

Все положенные поклоны были отбиты, ритуальные фразы положенное количество раз произнесены, дары вручены и благосклонно приняты, согласие от мастера получено, и теперь мастер Гэ и Чжэнь обсуждали условия проживания мастера и то необходимое, что к его приходу, должны подготовить крестьяне, дабы начать тренировки ополчения.

Юн откровенно скучал. Ему никогда не было интересны все эти хозяйственные тонкости, а рассматривать в доме мастера было решительно нечего. Сидеть же в сторонке рядом с охранником, не привлекая к себе внимание, было очень сложно. Сразу то спина чесаться, то в носу свербеть, то ногу сведет.

В конце концов, юноша не выдержал вынужденного молчания.

- Господин Сун, а почему у мастера так бедно? – шепотом спросил Юн.

Бяо не повернул голову и, кажется даже не шевеля губами, лишь немного приоткрыв рот, прошептал (Юна поразил факт того, что этот здоровяк может так тихо шептать): 

-А зачем ему тут роскошь, если мастер почти все время странствует по деревням? А перезимовать ему много не надо.