Искоренитель

Кроме того, мой приказ через эпистолу давнишнюю не велел никому приората покидать, отчего искоренители, каковые всё-таки могли вернуться с тех злополучных заказов, уже без сомнений ждали свежих распоряжений.

Путь наш нелёгкий лежал через покрытые первым снегом равнины и раздетые лютыми сквозняками леса, продуваемые теперь всеми ветрами. В каждой встреченной деревне нам задерживаться ненадолго приходилось ради коней, дабы скакуны силы пополняли и не передохли в дороге, как то случилось с первой клячей Ефимия, не всуе упомянутой.

Пока скотина уморённая на конюшнях харчевалась, мы величину мошны офицера проверяли да выпивку разнообразную в корчмах пробовали, надеясь случайно новости о ходе войны узнать и по слухам о делах искоренительских в Прескалье пронюхать. Но деревенщины скупы были на молву, и даже оплаченный бурдюк не сулил ожидаемых вестей; лишь сомнительными байками нас потчевали, стараясь попусту языки не распускать.

Наверняка выяснить немногое удалось: большие скопления разномастных тварей стали околачиваться даже близ большаков, оттого путешествия превратились в опасную и безрассудную игру, из коей не всегда удавалось выйти с головёшкой на плечах – так говаривал люд.

Богатейшие купцы со свитами из лучших воинов и те на гузне ровно сидели да чаёк из собственных запасов попивали, послушно ожидая смены столь тревожной для торговли обстановки.

Так же один малоприятный старик поведал о нечистых на руку искоренителях, которые якобы объявились где-то далеко у южных границ.

По словам старичины, служители эти убытков больше чем лешие да верлиоки нанесли, скотники на благо ордена своего не хуже чудовищ беспардонных опустошая. Военег на обвинения подобные грудь колесом выгнул и едва язык рассказчику пожилому не обкорнал, однако старец всей семьёй своей поклялся, что правдой было каждое слово. Хоть из семейства и осталась у деда болтливого жена одна, каковая в той же корчме сидела и похуже русалки или кикиморы шипела на всех, но поверили мы ему, вместе с бестией сварливой поскорее прочь спроваживая.

В другом селе, прямо на конюшне с мужиками бражку знатную потягивая, мы о странной прогалине услыхали, дескать, землемер меж сёлами местечко под мельницу искал да на полянку проклятую наткнулся. Она аккурат форму круга имела, а всё пространство её было огнём выжжено и телами тварей ужасных завалено, коим числа не нашлось.