Искоренитель

С недоверием мы к пьяной парочке друзей-товарищей отнеслись, потому и спешить с отбытием не стали, лишь после нескольких чарок в путь пускаясь.

И отнюдь не напрасно.

Пока лясы точили, стёжка за селом совсем непогодице сдалась: рытвины от громоздких рыбачьих повозок теперь до краёв были водою мутной заполнены, и кони наши в слякоть эту склизкую точно бы ложка за обедом в кашу проваливались, отчего дорога сделалась невыносимой. Ещё и насмешки дождя крепли с каждой минутой, а вскоре снег взялся дерзить, будто нарочно угождая капризному ненастью.

Справа, за стеною леса, ничуть не удавалось разглядеть побережье, хотя море уже ближе чем в версте от нас находилось. У деревьев всюду стояли шалаши, около коих были сети растянуты; навесы, до отказа бочками наполненные, и десятки перевёрнутых лодок, заранее приготовленных к плаванию. По другую сторону степь бескрайняя раскидывалась, с оврагами мелкими да болотами обманчивыми, которые только с виду маленькими казались, а на деле там целые угодья русалочьи были, где бестии эти бессовестные охотой промышляли и явно искоренителей в гостях видеть не хотели.

Вскоре дорожка указателем на две тёмные ленты членилась: одна круто влево сворачивала и в дождливых степях терялась, а другая постепенно гнулась вправо, где в чёрной расщелине леса утопала.

Стоило мне недружелюбную арку загребущих ветвей увидать, как я сразу за камешек схватился, и тут же руку обжёг – магия чёрная рядом была.

Как и верещал во всю глотку корчмарь хмельной, место неспокойное аккурат за портом зиждилось: в бору на высоком холме, который резко в злобную пучину морскую срывался.

Там и скалы отвесные были, и густые сосны, каковые окружали мерзкое обиталище сил злых. Но как ни старалась нечисть затаиться, мы о ней заранее узнали, ибо камни искоренительские клеймом скотным раскалились и не давали мимо пройти.

Военег дневник свой достал, который доселе не показывал никому, а затем наскоро страницы перелистал и что-то вычитал внимательно, из-под капюшона вдаль глядя:

– Тут, видать, наши дорожки и разойтись могут!

– Тебя ветром продуло, Военег?! – внезапно подскочив к искоренителю, Ефимий лоб его потрогал.

– Ты, никак, бредишь?

– Не о том я – Военег отмахнулся. – Далее, лишь в один конец дорога будет, посему предлагаю прозелитов распустить сейчас же!

Я вопросительно брови поднял:

– С какой такой стати?!

– И то верно, с какой? – изрёк кто-то из молодых парней.