Искоренитель

Верно говорю, Военег?

– В самом-то деле, Мстислав. Колосса твоего и ветру не осилить, стало быть, скоро обернёшься – перебирая руками под толстым плащом, Военег нащупал тугой от монет кошель и швырнул его мне. – На вот, самых лучших скакунов отбери, дабы мы поспевали за тобой. Да за мошной поглядывай, иначе облапошат деревенщины! – он угрожающе сжал кулак.

– Мне однажды лешего перепить удалось, а уж с простофилями деревенскими и подавно справлюсь! – ныряя в стремена, я влез на Колосса и сорвался в путь.

До деревни мигом добрался.

Как выяснилось, помимо единственного хряка были в Клёновке и лошади, запертые в огромном крытом стойле. Но посиневший конюх едва на ногах от полного брюха медовухи держался, и мне кое-как разузнать удалось, что ни один конь не подкован.

Ясное дело, что полуживой мастер ничем сгодиться не мог, посему я его срочно спать отправил, а сам в ладных скакунах убедился и в харчевне о помощниках разузнать решил.

Шинок деревенский меня не лучше встретил: мужики запьяневшие в обнимку сидели и лбами бились да байки всевозможные травили и баб тешили, которых с полдесятка набралось.

Я громко лязгнул заполненными острым клинком ножнами и вышел в середину душного от наплыва кутил заведения, перехватывая заинтересованные взгляды женщин развесёлых и пьяные физии мужичин:

– Утро доброе! Мне бы коня по-быстрому подковать надобно, а мастера не сыщу никак! Может из вас кто ремеслом сим владеет? – вопрос растаял в жарком воздухе.

Из-за серой засаленной печи выбрел шатающийся корчмарь, повязывая грязный дырявый передник на выпирающее пузо:

– Искорени-и-итель…. – в тоне поддавшего винишка хозяина не было вопроса, скорее, он утвердил увиденное. – А конюший наш, Пересвет, чем вашему высокородию не угодил? Опять, небось, монеты наперёд взял да за-а-аказа в срок не исполнил?

– И так сказать можно. Пьян он, как крестьянин в именины!

Обеими руками придерживаясь за хлипкий стол, корчмарь чуть под ноги мне не плюхнулся:

– Помогли-и-и бы мы, но нет иных мастеров у нас.

– А кузнецы как же? – я изумился. – Вчера их в кузне видел. Как мне их отыскать?

– Они с заказом своим ещё ночью ушли. Ежели обождёте, то завтра вертаться должны.

– Нет времени у меня! – я засобирался. – Может, сыщется пара коней добротных, подкованных, а?

– Тут мы вам точно не помощники. У нас всего-то три лошадки на деревне….