Искоренитель

От резкого и громкого звука оставшиеся мужики пожитки в охапку сгребли да в скором темпе поспешили удалиться, после чего лишь две бабы-тетёшки в шинке остались, и пьяницы уснувшие, ких и конница бы не разбудила.

Пузатый и взмокший хозяин всё-таки выполз из-за занавески, сонными глазами встречая нас. Он вежливым был и даже вида не подал, что искоренителей недолюбливает, хотя, по обыкновению, корчмари щёки раздували и с трудом компанию нашу терпели, поскорее ожидая расплаты за трапезу.

Вояка слово офицерское сдержал и действительно стол на золотые монеты накрыл, о выпивке забористой не забывая. Нам и мяса свежего изготовили, и из урожая недавнего запасы принесли, но больше всего вина да водки ржаной было, каковые в самый раз подходили денёк в месте незнакомом скоротать.

В разгар застолья мы о гонце разузнали, и я пару строк в приорат черкнул, дабы с нами новостями последними да сплетнями поделились. Как только удрал посыльный, к нам пара баб местных подсела, отчего вояку уже не сдержать было, да и Военег осоловел, и мы до самой глубокой ночи брюху да душе довлели, а потом, видать, спать завалились.

На следующее утро я в поту проснулся, побеспокоенный стальным звоном. Вокруг были грязные от сажи стены тесной и жаркой комнатушки, где даже окошечка не виделось. Рядом, облачаясь в походное снаряжение и готовясь к дороге, суетился Военег, впопыхах ища свои портки.

Завидев, что не сплю я, Военег драпировку с окна сдвинул и блёклый солнечный свет впустил, а затем послание мне протянул, с коего уже печать сорвана была:

– На вот, полюбуйся. Плохи дела наши, Мстислав, раз и до Верхоречья несчастья добрались….

– О чём это ты? – зевая и потягиваясь, я на краю кровати уселся, щурясь в эпистолу.

– Путь короткий у местных выпытывает – Военег натянул портки и закрепил ножны. – Кстати, мы с ним поутру кладбище посетили да снаряжение наше вернули, а заодно и коней проверили – сильны, черти!

– Куда мы путь то держим?! – я тоже взялся одеваться.

– Ты письмо то прочти. В Холодноводье, положим. По всем признакам именно там врата ближайшие….