Левиафан. Проклятые земли

Теперь все встало на свои места, – он пристально посмотрел на Аудуна. – Я тоже пойду с тобой за море.

Конунг не смог удержаться от смешка. Он склонил голову на бок, рассматривая Гуннара точно чудо природы.

– А тебе это зачем? – он прищурил правый глаз и изогнул левую бровь, выражая наигранное недоверия.

– Не зачем, – пожал плечами Гуннар. – Мне вообще тут не место, в этом мире. Однако ж я здесь. Долго не понимал, почему тут оказался, но теперь, кажется, понял. Я тут для того, чтобы помочь тебе. В этом, если хочешь, мое предназначение.

– Так ты человек? – Аудун продолжал испытующе смотреть на беловолосого.

– Более-менее, – повторил тот, вновь пожав плечами. – Я слишком долго бежал от выбора, пытаясь сохранить нейтралитет, как меня учили. Пришло время нарушить этот постулат.

– Что-то мне подсказывает, что ты и так не слишком хорошо его соблюдал, – конунг, наконец, сменил выражение лица и просто улыбнулся.

– С чего ты взял? – теперь настал черед Гуннара демонстрировать недоверие.

– Все просто, – Аудун вздохнул и вновь посмотрел на море. – Иначе ты не оказался бы здесь. В этом безумном мире, который в конце концов даже меня сумел изменить.

Глава 23. Безделушка

Вторая неделя бездействия подходила к концу. Аудун чувствовал себя если не на все сто, то условно на семьдесят-восемьдесят, что его вполне устраивало. Асвейг и Ларс уверенно выздоравливали от ранений, полученных при штурме Ставангера. Свей, отяжелив свои кошели обещанной оплатой, изъявил желание и впредь продолжать службу в хирде конунга Аудуна.

Его воинство насчитывало уже две с половиной сотни воинов. Он и сам был удивлен, но слава знаменосца, ставшего конунгом и поразившего железное сердце Ругаланда, сделала свое дело. Многие пришли с севера, пара кораблей под черными парусами прибыла из самого Тронхейма. То был славный ярл Йорген, который, вопреки значению собственного имени, прославился как искуснейший поединщик. Согласно легендам, что распевали скальды по всему северу, Йорген сразил триста хирдманов на хольмганге.

Хирд Йоргена состоял из пяти десятков отменных бойцов, все они одевались под стать своему вождю в черные плащи и черные худы. Все носили шлемы с полумасками и предпочитали клинок любому другому виду оружия. Они пришли на седьмой день после взятия Ругаланда и это было очень кстати.