Однажды в Брелинге

– Так, так, – чёрная ведьма немигающим взглядом уставилась на копошащиеся в одном месте точки, среди которых явно не хватало одной, и довольно скривила рот. – Очень интересно!

– Значит, в городе завелась нежить? – упавшим голосом спросила Агата и с ужасом подумала о том, что магическое измерение не выдержит ещё одно опасное существо вроде Мадлены.

– Необязательно, – изрекла чёрная ведьма и, вытащив из кармана найденные в дороге орехи, задумчиво перебрала их руке. – Но, кем бы ни было это существо, ему в этом мире явно не место.

– Как это понимать?

– Он просто не должен был родиться на этот свет. Никогда.

***

Ночь медленно опускалась на Брелинг, заключая его в свои тёмные и холодные объятия. На небе поблёскивало несколько особенно ярких, никогда не гаснущих звёзд, – они со всех сторон обступали бледный полумесяц растущей луны и время от времени прятались вместе с ним за облаками. В маленьких окошках–бойницах загорались огни, а из затейливо изогнутых печных труб поднимались тонкие струйки горьковатого дыма – горожане стряпали ужин из столичной провизии и, складывая ладони, благодарили Королевский двор и господина Главнокомандующего за помощь.

И только в одном окне не горел свет, а в маленькой грязной комнатке за неубранным столом сидела сгорбленная фигура и тряслась то ли от беззвучных рыданий, то ли от ненависти и сжирающей душу злости…

***

– Значит, спать мы сегодня не будем, – мрачно проговорила Агата и, не снимая сапог, улеглась на кровать поверх гобеленового покрывала и подложила под голову сцепленные в замок руки.

– Ты не будешь, – хихикнула бессмертная, не нуждающаяся во сне Мадлена и скрутила свои спутанные, торчащие в разные стороны грязно–каштановые волосы в тугой узел.

– И правда…слушай, а тебе не показалось, что этот наместник какой–то…странный? – задумчиво спросила Агата, изучая выбеленный потолок их общей комнаты, на котором чернели следы насекомых.

– Нет, не показалось, – ухмыльнулась чёрная ведьма.

– С чего ты это вообще взяла?

– Суетится, потеет без конца – явно же что–то скрывает.

– Единственное, что он может скрывать ото всех, так это интрижку со своей помощницей, – неслышно ступая по комнате, Мадлена приоткрыла окно и, прижавшись спиной к стене с шёлковыми обоями, осторожно выглянула на улицу – в переулке напротив мелькнула и тут же исчезла какая–то тень. – Так что наместник тут ни при чём, дорогая племянница Аркелла.